Microsoft quiere que la UE aprenda de su victoria en EEUU

El juez de primera instancia de la Unión Europea Bo Vesterdorf está considerando la petición de Microsoft de que suspenda las sanciones impuestas por la Comisión Europea  por el abuso de la firma de su posición dominante en los sistemas operativos de los ordenadores personales.

Vesterdorf tomará su decisión tras la del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos en Washington, que dio a Microsoft una arrolladora victoria respaldando esencialmente el acuerdo respecto a los remedios que negoció con el departamento de Justicia.

"Espero que la gente en Europa y en todo el mundo se tome una pausa y quizás un poco de tiempo" para leer la decisión, dijo el asesor general de Microsoft Brad Smith, señalando que "aborda muchas de las mismas cuestiones que en Europa".

Ambos tribunales, el de apelaciones estadounidense en Washington y el de primera instancia de Luxemburgo, tienen procesos y procedimientos diferentes, interpretan distintas leyes y tienen casos diferentes.

Sin embargo, pese a que algunas de estas diferencias pueden jugar en contra de Microsoft, otras podrían ayudar en las próximas semanas ya que el juez de la Unión Europea toma una decisión crucial para la compañía y para el refuerzo de la ley antimonopolio.

La Comisión Europea ordenó a Microsoft ofrecer una versión de Windows sin el software audiovisual Media Player y proporcionar más información a los fabricantes rivales de software de servidores.

La Comisión apunta que si los remedios se suspenden se convertirán en irrelevantes una vez que el caso haya pasado dentro de unos años, mientras que Microsoft dice que las sanciones dañarían a la compañía de una forma irreversible.

En Estados Unidos, tanto Microsoft como el gobierno aplaudieron la decisión de Washington porque ambos estaban del mismo lado, enfrentados con el estado de Massachussetts y con dos grupos antimonopolio.

"Esta es una sonora victoria para el Departamento de Justicia y los consumidores estadounidenses", dijo el jefe de la división antimonopolio, R. Hewitt Pate.

La sentencia apoyó las sanciones contra Microsoft, del que se argumentó que hizo poco para cambiar el comportamiento de la compañía. Señaló que casi todos los ordenadores vendidos hoy vienen con el Windows de Microsoft y que no se ha desarrollado ninguna competencia desde que surgió el caso en 1998.

Sin embargo, el tribunal de apelación dijo que las prácticas empresariales de Microsoft se cambiaron de una forma para no dañar a la compañía.

Un experto antimonopolio dijo que una de las razones de la sentencia en Estados Unidos era el respeto a aquellos que habían trabajado estrechamente con la situación - el Departamento de Justicia y un tribunal menor.

La juez tuvo "mucha discreción al formular un remedio y el tribunal de apelación pensó que ejerció razonablemente y no quería criticar los detalles", dijo Jonathan Baker, profesor de derecho de la universidad Americana en Washington.

Por contra, el Tribunal de Primera Instancia ha estado ocupado cortándole las alas a la Comisión, dando marcha atrás a tres de sus prohibiciones respecto a fusiones en los últimos años.

Ha estrechado lo que es calificado de "margen de apreciación de la Comisión" y hallado que se hicieron muchos "errores manifiestos".

"El Tribunal de Primera Instancia no ha sido deferencial" hacia la Comisión, dijo Chris Bright, abogado antimonopolio para 'Shearman and Sterling' en Londres.

La decisión estadounidense podría dar a Vesterdorf una pausa para decidir de una forma diferente, dijo Bright, haciéndole preguntarse lo lejos que quiere estar de Estados Unidos.

Sin embargo, Baker, de la universidad Americana, dijo que "las violaciones eran muy diferentes en la Unión Europea y en Estados Unidos. No hay razón para que el remedio tenga que ser el mismo", añadió.

Habitualmente, la decisión del presidente de Luxemburgo lleva meses.