Apple ratifica el lanzamiento de iTunes en Europa este año

pple vendió 807.000 iPods entre enero y marzo, nueve veces más que en el mismo período del 2003 y más que todos los ordenadores que vendió en el pasado trimestre.

"Cuando lancemos la tienda en Europa, queremos hacerlo bien. No puede comprometerse la facilidad de uso, la profundidad del catálogo ni la calidad de respuesta (del sitio web)", dijo el jefe europeo de Apple, Pascal Cagni, en una entrevista telefónica con Reuters.

Añadió que una demora de pocos meses era aceptable porque la tienda va a ser una actividad importante por muchos años.

"Va a ser tan importante en el futuro que una demora de unos pocos meses no es esencial", dijo.

"Pero llegará. Absolutamente", añadió cuando se le preguntó si mantenía el objetivo de lanzamiento en el 2004.

Con más de 50 millones de canciones vendidas en su sitio, la tienda iTunes se ha convertido en el principal sitio web musical de Estados Unidos. Vende generalmente al precio de 99 centavos por canción y da a los consumidores el derecho de copiarlas en varios aparatos y hasta pasarlas a discos compactos.

NO ES PRIMERA EN EUROPA

En Europa, Apple llegará después de los servicios MSN Music Club de Microsoft y otros, mientras Sony Corp ha anunciado que lanzará en junio la versión europea de su tienda musical Connect. El servicio OD2, que facilita su servicio de descargas online a muchos sitios musicales europeos, dijo que ha vendido un millón de canciones en el primer trimestre.

A diferencia de iTunes, la mayoría de los sitios rivales no tiene una estructura uniforme de precio y a menudo requiere compras en paquete.

Cagni dijo que era más complicado alinear a los sellos musicales en Europa que en Estados Unidos.

"Hay enormes diferencias en precios, que pueden variar con un factor de dos, y los impuestos en los países son diferentes", indicó, criticando además que las grandes casas discográficas han hecho mucho para digitalizar sus archivos pero muy poco para negociar los derechos con artistas, productores y editores.

A pesar de la ausencia de una tienda musical, Apple Europa ha visto las ventas de iPods, cuyos precios comienzan en 349 euros en Europa y en 299 dólares en Estados Unidos, multiplicarse a casi el mismo ritmo que en el resto del mundo, dijo Cagni.

El lanzamiento europeo de la mini iPod -más pequeña, más ligera y de colores diferentes a las primeras iPod de bolsillo- fue pospuesta recientemente por tres meses porque Apple temía no poder satisfacer la demanda debido a las grandes ventas que tuvo que atender en Estados Unidos.

La iPod funciona tanto con los ordenadores de Apple como con los que operan bajo el sistema operativo Windows de Microsoft.