La UE puede continuar la antigua lucha contra Microsoft

a Comisión Europea decretará pronto que Microsoft unió ilegalmente su programa de música de sistema audiovisual en su sistema operativo dominante Windows para ayudar a derrotar a su rival RealNetworks.

En la década de los noventa, Microsoft aplastó al pionero y una vez dominante buscador Netscape Navigator, despejando el camino para que su propio Internet Explorer se convirtiera en el único sistema.

Los Estados Unidos llevaron al gigante de software a juicio y ganaron su caso antimonopolio. Pero los remedios que el gobierno negoció entonces son limitados y, según los críticos, fueron implantados pobremente.

Microsoft ha dicho que los remedios resolvieron algún problema.

En un juicio reciente, Microsoft dijo que "había actuado en cumplimiento con sus obligaciones (...) una prioridad clave para la compañía, y la empresa continúa dedicando sustanciales recursos a su trabajo de cumplimiento".

El juez estadounidense en el caso estuvo de acuerdo, diciendo que en la mayor parte, "el decreto (del tribunal) parece estar funcionando".

Pero el caso no se ocupaba del sistema audiovisual. Eso ayudó al inicio del caso de la UE con la acusación de que Microsoft atacó a RealNetworks con tácticas como las utilizadas por Netscape.

PRIMER FRUTO

Contra estos antecedentes, la semana pasada Microsoft comenzó ofreciendo sistemas familiares a los usuarios de Google - una barra de herramientas de búsqueda de Microsoft con un bloqueador inesperado, una característica que detiene la aparición de pequeñas ventanas no deseadas, generalmente con anuncios.

Fue el primer fruto de la gran inversión en investigación de Microsoft para enfrentarse a Google. El gigante estadounidense ve el movimiento como legítima innovación, pero algunos lo ven amenazador.

"Estamos revelando alegaciones de que Microsoft está actualmente inmerso en una campaña contra varios mecanismos de búsqueda de Internet similar a la campaña que previamente emprendió contra el Navigator de Netscape", dijo el vicefiscal general de Massachusetts Glenn Kaplan al tribunal estadounidense el mes pasado.

Google no realizó comentarios.

La Comisión Europea no dirá si su inminente decisión pretende cambiar la estrategia de Microsoft de que todos serían competidores o si se restringe al sistema audiovisual.

Microsoft está seguro de llevar a juicio cualquier decisión negativa si no hay acuerdo, pero ambos bandos continúan en conversaciones. La compañía defiende su política de combinar sistemas como un modo de mejorar los productos de los consumidores.

Las autoridades ejecutivas dicen que hay dos grandes diferencias entre esos ejemplos y el monopolio de Microsoft.

Los tribunales estadounidenses concluyeron que Microsoft temía que los procesadores de textos, hojas de cálculo y otros sistemas un día continuarían en Netscape, convirtiéndole en el entorno operativo favorito.

Netscape a su vez debería haber continuado Windows, Apple o Linux, terminando con el monopolio de sistemas operativos de Microsoft - si Microsoft no hubiese actuado como lo hizo.

"Los documentos internos de Microsoft y los testimonios depositados confirman ambos el efecto anticompetitivo y la intención de sus acciones", estableció unánimemente un tribunal de apelación estadounidense, estipulando que Microsoft rompió la ley para lisiar al sistema rival.

La Comisión Europea presentó cargos de que Microsoft hizo lo mismo contra RealNetworks, citando "costes adicionales significantes que ligan (del programa de música de Windows) imposiciones a los rivales de Microsoft"

Un borrador final que el jurado revelará este mes o el siguiente presenta el razonamiento de la Comisión pero no da cifras para una multa ni menciona remedios, según dijeron fuentes cercanas a la situación.