Bruselas ofrece fondos para impulsar la banda ancha en la Unión Europea

n un documento, la Comisión Europea dijo que pretendía combinar instrumentos de sus unidades de Competencia, Sociedad de la Información, Región y Agricultura para que todos los europeos tuvieran acceso a la banda ancha. No dio una cifra global para la financiación.

A finales de 2005, el 13 por ciento de los 450 habitantes de la UE - un tercio de los hogares - usaba banda ancha.

La Comisión dijo que podían usarse la ayuda estatal o los fondos comunitarios para corregir los fallos del mercado ya que la población rural en ocasiones es demasiado pequeña para que algunas inversiones sean rentables.

La velocidad de la banda ancha es menor a menudo en el campo, lo que hace difícil manejar grandes volúmenes de datos para gestionar un negocio o un gobierno local, según la Comisión.

"En tales casos, la ayuda estatal bien destinada puede ser apropiada", dijo la comisaria de la Competencia, Neelie Kroes, en un comunicado.

Bruselas aprobó varios proyectos de banda ancha el año pasado que recibieron ayuda estatal en Reino Unido, España, Austria e Irlanda.

"Pero tenemos que asegurarnos de que la ayuda estatal deja espacio a la ayuda privada, no distorsiona la competencia a un extremo contrario al interés común", dijo Kroes.

Los fondos estructurales de la UE pueden usarse también para estimular la inversión en redes y servicios de banda ancha, dijo la comisaria de Política Regional, Danuta Huebner.

También hay fondos disponibles de la política de desarrollo rural de la UE.

"Los fondos de desarrollo rural se calculan en 70.000 millones de euros entre 2007-2013. Insto a los países miembros a contemplar el potencial de la banda ancha en sus estrategias de desarrollo rural", dijo la comisaria de Agricultura y Desarrollo Rural, Mariann Fischer Boel.