Software a toda vela

�Suena a utopía, o simplemente parece un sueño? Pues lo cierto es que la Universidad Europea de Madrid (UEM) y la Escuela Universitaria Politécnica La Almunia de Doña Godina (EUPLA) aseguran que ese «software» ya es una realidad y funciona a pleno rendimiento en el barco Desafío Español 2007, que competirá este mismo verano en Valencia en la regata «America"s World Cup», la de mayor prestigio internacional.

«Este desarrollo tecnológico tendrá posteriores aplicaciones en la industria náutica», afirma Juan Carlos Sánchez, director de I + D de Desafío Español, quien se muestra orgulloso del «trabajo realizado por los científicos, pefectamente coordinados por el ingeniero industrial Gonzalo Infante».

Sánchez subraya que, gracias a todos ellos, ha sido posible un «software» que «adquiere parámetros de navegación relativos al ajuste de las velas», lo que a su vez mejora considerablemente «la velocidad del barco».

Al invento en cuestión, cuya función básica es la de estudiar constantemente el perfil de las velas, lo han bautizado con el nombre de «Sail Vision», según explica el director del proyecto por parte de la UEM, Javier Fernández, quien desvela cómo es posible el proceso: «Cuatro cámaras en el mástil del barco obtienen una serie de parámetros con los que se podrá saber la geometría o estructura de las velas en cada segundo». De este modo, añade, se conocerá «su curvatura ideal» para «aprovechar la fuerza del viento».

De ahí que este ingeniero industrial defina al «Sail Vision» como un «auténtico modelo matemático de la vela», de la que «está siempre pendiente para estudiar su comportamiento y proporcionar esa información a los navegantes». En su opinión, ello supone «un salto cualitativo y cuantitativo a la hora de optimizar las maniobras del velero».

A juicio del químico industrial Ricardo Latorre -otro de los «cerebros» que han tomado parte en la creación de este programa informático-, todas las informaciones que facilita el nuevo «software» serán de suma importancia para arañar décimas de segundo en una regata: «Tú puedes modificar el perfil aerodinámico según tenses los cabos y, a partir de ahora, el sistema de navegación dirá en tiempo real dónde está la posición óptima de la vela», lo que «puede suponer dos o tres segundos de ventaja en una regata».

Tanto Javier Fernández como Ricardo Latorre coinciden a la hora de subrayar que, con este «software», se perfecciona aún más el sistema de navegación electrónico denominado «Racing Bravo», desarrollado a partir del año 1999 por la EUPLA de Zaragoza para el Desafío Español.

Para poder entender la importancia de este sistema, el coordinador del área electrónica del Desafío Español, José Luis Vela, señala que tiene «decenas de sensores», los cuales miden, entre otras muchas variables, «la dirección del viento, la velocidad del barco, la orientación, los esfuerzos que está sufriendo el casco, la torsión del mástil o la posición GPS del barco». Y quien lo dice, sabe de qué habla, pues Vela es uno de los creadores del «Racing Bravo».