Serotonina y depresión

^RSin embargo, un trabajo reciente publicado por obert Rogers en la Universidad de Oxford, muestra lo importante que es la serotonina en las relaciones sociales y la toma de decisiones. Sus resultados indican que este neurotransmisor participa en mecanismos de aprendizaje de errores, comportamiento social y toma de decisiones según equidad y afiliación.

El Dr. Rogers estudió la relación entre la serotonina, la depresión y la función social partiendo de las siguientes premisas:

• El aislamiento social es un factor de riesgo para la depresión.
• La serotonina parece que juega un papel importante en el establecimiento y consolidación de los contactos sociales.
• Fallos en la regulación de la serotonina pueden crear impedimentos sociales que desemboquen en trastornos psicológicos o psiquiátricos.

Para realizar el estudio, los autores regularon la serotonina cerebral de los sujetos participantes. La serotonina puede ser temporalmente eliminada utilizando una dieta controlada que sea deficiente en su precursor, el triptófano, y puede incrementarse en el cerebro de personas sanas -que no sufran ansiedad, depresión o trastornos del humor- utilizando drogas que inhiban la reabsorción de la serotonina por las neuronas.

Una vez realizados los trabajos experimentales, los resultados encontrados fueron:

• La eliminación del triptófano desciende las interacciones de cooperación en el test del dilema del prisionero.
• La eliminación del triptófano parece impedir la habilidad de los individuos para aprender a través de una tarea de cooperación social.
• En una tarea de decisión y reparto de recursos, la eliminación del triptófano cambia el comportamiento de la toma de decisiones en mujeres, pero no en hombres.
• El córtex prefrontal medial se activa cuando observamos conductas sociales en otras personas.
• Cuando se trabaja en grupos en una tarea de recolección de recursos, la eliminación de triptófano produce una tendencia a ir en contra del comportamiento promedio del grupo, aún cuando esta decisión ya haya sido tomada anteriormente con resultados adversos.

Según estos resultados, el Dr. Rogers y sus colaboradores concluyeron que estos impedimentos sociales -déficit en la iniciación de comportamientos sociales, fallos en el aprendizaje de la experiencia social y errores en la toma de decisiones sociales- provocados por bajos niveles de serotonina, puede estar en el origen de los trastornos de humor, depresión o ansiedad, haciendo a las personas más propensas a sufrirlos. Hacen falta nuevos estudios para concretar mejor estos resultados, pero en principio, las desviaciones cognitivas y de aprendizaje encontradas, señalan un papel de la serotonina en los circuitos de reforzamiento, aversión y elección social a nivel del córtex prefrontal.