Se dispara el número de ricos en Estados Unidos

egún Forbes Magazine, Estados Unidos tenía más de 400 multimillonarios en el 2006. Según la firma TNS, al menos 8.9 millones de hogares estadounidenses poseían en el 2005 un patrimonio superior al millón de dólares.

Pero recién a principios de enero la Cámara de Representantes estadounidense aprobó por primera vez desde 1997 un aumento del salario mínimo por hora: de $5.15 a $7.25.

Steven Lagerfeld, responsable de la revista Wilson Quarterly, editada por el instituto académico Woodrow Wilson International Center for Scolars, estima, sin embargo, que ''el entusiasmo'' expresado por los estadounidenses ``por el mundo empresarial y la riqueza es una tendencia reciente''.

''En los años 1960-1970 las empresas se consideraban símbolos del conformismo y el materialismo en la sociedad estadounidense'', recuerda.

Según él, las reformas y las reducciones de impuestos decididas por el presidente Ronald Reagan en los años 80 cambiaron la situación y ahora hay señales de que ``la pasión de la opinión pública para esta nueva era de riquezas empieza a marchitarse''.

Emmanuel Saez, un economista francés que dicta clases en la Universidad de California, en Berkeley, señala que la parte de la riqueza nacional en manos del 1 por ciento de los norteamericanos más ricos pasó de 8 por ciento en 1980 a 16 por ciento en el 2004, es decir la tasa más alta desde la Segunda Guerra Mundial.

Gary Burtless, economista de la Brookings Institution, afirma, por su parte, que la creación de riqueza ha redundado en beneficios para toda la economía.

El código impositivo estadounidense ``estimula a la gente a trabajar más para ganar dinero y eso empuja a los más talentosos a trabajar duro''.

El año pasado, a pesar de todo, los máximos dirigentes empresariales recibían en promedio un salario 262 veces superior al salario medio, según el Economic Policy Institute (EPI).

Los demócratas, que acaban de recuperar el control del Congreso, lanzaron un programa social que prevé elevar el salario mínimo y un mayor control de las remuneraciones de los presidentes de empresas por parte de los accionistas.

''Aprovechar la marea que sube es una buena idea si usted tiene un barco. Pero si usted no lo tiene, se quedará descalzo en el agua y se ahogará'', ironiza el representante demócrata por Massachusetts (noreste) Barney Frank.

Steven Lagerfeld estima que el período actual evoca al de un siglo atrás, cuando un movimiento populista contribuyó a establecer el impuesto a la renta y a regular los mercados financieros en Estados Unidos, en reacción al período conocido como ''Epoca dorada'', derivado de la novela de Mark Twain en la que se describen los excesos del siglo XIX. ''Pero la gente es reticente, sin embargo, a matar la gallina de los huevos de oro'', recuerda.