Salvan a un bebé prematuro con la ayuda de viagra

l bebé pudo ayer cumplir en casa sus seis meses de vida, después de haber estado todo este tiempo en el hospital. Nacido prematuramente y con serios problemas respiratorios, los médicos utilizaron sildenafilo -principio comercializado como Viagra- para dilatarle los estrechos vasos sanguíneos de sus pulmones.

Lewis Goodfellow nació en el hospital Royal Victoria Infirmary de Newcastle el 16 de agosto del año pasado cuando sólo llevaba 24 semanas de gestación, con un peso de 680 gramos. Al día de nacer, sus pulmones se colapsaron y los doctores descubrieron que un conducto de su corazón no estaba cerrado, por lo que la sangre no era bombeada correctamente a todo el cuerpo. Los cirujanos tuvieron entonces que operarle el corazón, pero incluso después sus pulmones eran incapaces de aportar suficiente oxígeno al suministro de sangre.

En ese momento, el equipo que le atendía decidió suministrarle sildenafilo, de acuerdo con un plan experimental que está desarrollando el hospital y que tuvo en Lewis uno de sus primeros pacientes. «Era el último recurso, al que nos agarramos como a un clavo ardiendo. Nos explicaron que era algo experimental y que podía no tener ningún efecto, pero el medicamento le ha salvado la vida», afirma Jade Goodfellow, la joven madre, de 17 años.

De acuerdo con el doctor Alan Fenton, «el problema que vemos en bebés prematuros con dificultades respiratorias es que, aunque podemos insuflar oxígeno en sus pulmones para ayudarles en su funcionamiento, no hay suficiente suministro de sangre en todas las zonas de los pulmones para que éstos puedan tomar oxígeno para el resto del cuerpo. Lo que el sildenafilo hace es abrir los vasos sanguíneos de manera que éstos puedan capturar oxígeno y llevarlo a todo el organismo».

Las perspectivas de que el pequeño Goodfellow siguiera con vida eran tan escasas, hasta que se le aplicó el tratamiento, que Jane y su marido John Barclay ya habían comenzado a preparar los trámites para su entierro. «No creo que se pueda decir en palabras lo que siento. Los doctores valen su peso en oro, les admiramos a todos y cada uno por lo que han hecho», según la madre.

El bebé pudo abandonar en enero el Royal Victoria Infirmary de Newcastle, después de su recuperación, aunque de momento debe seguir en su domicilio con respiración asistida permanente.

En realidad, «Viagra» fue originalmente diseñado para combatir la baja presión sanguínea y el tratamiento de angina de pecho. Fue en sus primeros ensayos cuando se apreció que podía ayudar a la erección masculina, lo que suponía una lucrativa orientación que fue la que finalmente tomó el medicamento. Pero ahora se está volviendo sobre su primer y más general propósito, como potente dilatador de vasos sanguíneos, con probada eficacia en el tratamiento de la hipertensión pulmonar.