Muere el astrónomo que degradó a planeta enano a Plutón

`Brian era uno de los buscadores de cometas más escuchados del siglo XX'', subrayó Charles Alcock, director del centro que depende de la Universidad de Harvard.

Brian Marsden, de origen británico, era especialista en mecánica celeste y astrometría. Tenía dones particulares para encontrar cometas y asteroides que se creían perdidos.

Su mayor éxito fue predecir el retorno del cometa Swift-Tuttle en 1992.

Otros numerosos cometas fueron objeto de sus cálculos, como el Ikeya-Zhang en el 2002.

En 1978, Marsden ocupó la dirección del Minor Planet Center (MPC), el organismo oficial de la Unión Astronómica Internacional, entidad no gubernamental encargada de acopiar datos de observación de asteroides y cometas.

Marsden renunció en el 2006, el mismo día que anunció la degradación de Plutón, lo que representó una victoria para él y quedó como director honorario hasta su muerte.

El astrónomo, que falleció luego de una larga enfermedad, fue también director adjunto del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica de 1987 al 2003. Nacido el 5 de agosto de 1937 en Cambridge, Inglaterra, Brian Marsden era licenciado en matemáticas por la Universidad de Oxford, Gran Bretaña, y tenía un doctorado por la Universidad de Yale.