Más de 17.000 seguidores rinden un multitudinario homenaje al fallecido rey del pop

asadas las siete de la tarde hora española -las diez de la mañana en Los Ángeles- comenzaba en el pabellón Staples Center de la ciudad estadounidense el homenaje público a Michael Jackson, fallecido el pasado 25 de junio a causa de un paro cardiaco. Las palabras del artista Smokey Robinson sobre un austero escenario, decorado con coronas de flores y dominado por una gigantesca imagen del rey del pop, dieron comienzo al evento. Robinson leyó una serie de mensajes dirigidos a la familia de Jackson.

El féretro dorado con el cuerpo de Jackson había llegado veinte minutos antes al lugar designado para el homenaje en un coche fúnebre dentro de la comitiva familiar escoltada por la policía. La caravana compuesta por cerca de 30 vehículos recorrió los 20 kilómetros que separan el cementerio Forest Lawn de las colinas de Hollywood del centro de Los Ángeles, donde se encuentran el Staples Center y el teatro Nokia, área en la que más de 17.000 seguidores del artista despiden a su ídolo, algunos de ellos a traves de pantallas gigantes instaladas en el recinto adyacente.

Contra todo pronóstico, no se registró una notable presencia de fans sin entrada en los aledaños del pabellón deportivo, fuertemente custodiado por la policía en previsión de una oleada de personas que podrían haberse agolpado en la zona.

El traslado del cadáver se realizó a ritmo lento por algunas de las vías de la ciudad que fueron cortadas al tráfico para evitar incidentes. La pista donde habitualmente juega el equipo de Los Ángeles Lakers sus partidos de la NBA fue cubierta y sobre ella se instaló un escenario de color azul donde está previsto que tengan lugar varias actuaciones musicales. Artistas como Stevie Wonder, Mariah Carey, Lionel Richie o Jennifer Hudson confirmaron su asistencia al evento que está dirigido por el coreógrafo Kenny Ortega, quien estaba encargado de preparar con Michael Jackson los conciertos que iba a ofrecer en Londres este verano.

Funeral privado

Se espera que el hermano de Jackson, Jermaine, tome el escenario y dedique el tema Smile de Charles Chaplin a la memoria del rey del pop, quien versionó esta canción en su disco de 1995, History: Past, Present and Future, Book I.

Horas antes del comienzo del homenaje público, familiares y amigos cercanos de Jackson despidieron del cantante en un funeral privado celebrado en el cementerio Forest Lawn, en las colinas de Hollywood. Alrededor de cien personas tomaron parte en el sepelio íntimo en el Hall of Liberty donde se vio acceder a la madre de Jackson, Katherine, en compañía de los tres hijos del rey del pop.

Récord de audiencia

Las televisiones de todo el mundo están retransmitiendo en directo este multitudinario evento, que podría alcanzar una audiencia de 1.000 millones de personas. El funeral también está batiendo récords históricos en Internet, donde millones de personas están siguiendo en directo el evento o twitteando sobre él. Los expertos temen que algunas de las páginas más populares como Google, Facebook o Twitter sufran bloqueos en algunos momentos, como ya ocurrió tras difundirse la noticia de la muerte de Jackson.