Los elefantes pueden reconocer su imagen en un espejo

n un estudio realizado en el zoológico del Bronx de Nueva York, una elefanta incluso utilizó el espejo para tocarse y explorar una letra "X" que se le había pintado en la cabeza, informaron los investigadores en la edición de
esta semana de Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

"Maxine, Patty y Happy inmediatamente fueron hasta el espejo cuando fueron liberadas, lo que realmente fue una sorpresa para nosotros porque la mayoría de los animales, cuando son expuestos al espejo, actúan inmediatamente como si se tratara de otro animal", afirmó Josh Plotnik, que trabajó en el estudio.

Se esperaba que los elefantes se mostraran un tanto distantes al inicio, señaló.

Los investigadores desarrollaron un complicado experimento en el zoológico del Bronx y tardaron semanas en instalar un espejo cubierto a prueba de paquidermos en el redil de tres elefantas asiáticas.

"Ellas iban hasta allí, lo olían y luego se marchaban", indicó Plotnik durante una entrevista telefónica.

Pero entonces el espejo fue descubierto y las tres elefantas lo notaron de inmediato.

"Fueron directamente hacia el espejo y de inmediato ya estaban tocándolo y oliéndolo" dijo Plotnik.

"Yo estaba realmente sorprendido de que no hubiera vocalización audible", agregó. "Estos elefantes son extremadamente vocales. Ellas fueron directas hacia él, lo olieron bastante el primer día. Tanto Maxine como Patty intentaron escalar la pared del espejo para mirar sobre él".

Antes del estudio sobre elefantes, se creía que los humanos, los chimpancés y los delfines eran las únicas especies capaces de reconocerse en un espejo. Cualquiera que haya visto a un gato saltar sobre su reflejo o a un pájaro enjaulado picotear un espejo sabe que existe una diferencia entre mirarse en él y reconocer su propia imagen.