El Rolls más antiguo en funcionamiento bate dos nuevos récords

l precio hace de este vehículo de época no sólo el coche anterior a 1905 más caro de la historia, sino también el Rolls Royce por el que más se ha pagado.

"Abrieron la subasta en un millón, y subió desde ahí. Al final se convirtió en una batalla entre dos pujadores telefónicos", dijo una portavoz de la casa Bonhams.

El récord anterior por un coche de época era de 1,76 millones de libras, pagado por un De Dion Bouton de 1884, mientras que el máximo pagado por un Rolls-Royce era de 1,48 millones de libras, que se entregaron por una limusina Silver Ghost Double Pullman de 1912.

Construido en 1904, el 20154 es un pequeño biplaza descubierto de 10 caballos, y no sólo es el cuarto vehículo producido por la colaboración entre Charles Rolls y Henry Royce, sino también el más antiguo que funciona.

"Está en perfectas condiciones, después de una cuidadosa restauración en los cincuenta. 20154 es un corredor. El comprador podría subir y ponerse en marcha", dijo Tim Schofield, responsable de ventas de motor en Reino Unido.

"Sólo necesitarías revisar el carburador, asegurarte de que queda algo de batería, quitar la funda de la manivela de arranque y darle un par de vueltas", dijo a Reuters.

El coche, matrícula U 44, fue exhibido por primera vez en el Salón de París en el otoño de 1904.

Los registros de Rolls-Royce confirman su envío desde la fábrica de Manchester en noviembre de ese año, y fue mostrado en la feria Olympia en Londres en febrero de 1905.

Poco después, ese mismo año, fue conducido por un tal doctor Briggs, probablemente como una prueba, antes de pasar a Kenneth Gillies de Tain, en Escocia.

Un tiempo después, fue entregado a Percy Binns de Harrogate, Yorkshire, como regalo por su veintiún cumpleaños.

Binns fue su propietario durante 30 años, pero lo dejó abandonado hasta 1950, cuando lo descubrió y adquirió Oliver Langton, estrella de las carreras y entusiasta de los Rolls-Royce, que lo restauró hasta devolverle su gloria de tapicería de cuero rojo y metal resplandeciente.

"Este coche es el único Rolls-Royce que cumple la condición de haber sido construido antes de 1905 para tomar parte en la Carrera de Coches de Época de Brighton, lo que lo hace aún más especial", dijo Schofield.

El vehículo corrió en la prestigiosa carrera en 1954.