El ejercicio reduce el hambre en las mujeres delgadas pero no en las obesas

La falta de supresión de apetito puede promover más consumo de alimentos después de ejercitarse en el caso de las mujeres obesas --dice Katarina Borer, una investigadora de la División de Kinesiología de la Universidad de Michigan y la autora principal del estudio--. Esta información ayudará a terapeutas y médicos a entender las limitaciones del ejercicio en el control del apetito para la pérdida de peso en personas obesas".

Borer y sus colegas buscaron entender mejor como las variaciones en los niveles de grasa en el cuerpo influyen en el apetito y en una hormona llamada Leptina, que en los animales reprime el apetito cuando aumenta la grasa corporal. Cuando aumentan los niveles de Leptina, supuestamente suprime el apetito y motiva la actividad física para quemar calorías. Sin embargo, mientras la gente obesa se hace más gorda, sus niveles de leptina aumentan, pero se hacen resistentes a las acciones de esta hormona. "La hormona no hace el trabajo que supuestamente debe hacer en personas delgadas", dice Borer.

El grupo de Borer estudió a 20 mujeres después de la menopausia: diez delgadas y diez obesas. Las mujeres comían tres comidas de mantención de peso al día, mientras participaban en tres experimentos en tres días separados. Durante un experimento no se ejercitaron.

En los otros dos experimentos las mujeres se ejercitaron en la cinta de andar en la mañana y en la tarde. Quemaron 500 calorías cada vez, llegando a un total de 1.000 calorías diarias. Estos dos experimentos se diferenciaron en intensidad. Uno suponía caminar intensamente, o a un 80 por ciento del esfuerzo máximo, durante 7,5 minutos, con periodos de descanso de 10 minutos de descanso entre 10 sesiones de caminatas, y el otro fue la mitad de intenso, un 40 por ciento del esfuerzo máximo e incluía caminar durante 15 minutos y descansar durante 5 minutos.

Cada hora y antes de cada comida, las participantes registraron su nivel de apetito en una escala de 10 puntos desde nada de hambre hasta extremadamente hambrientos. Se recogieron muestras de sangre cada 15 a 60 minutos para medir los niveles de hormonas.

Las mujeres obesas aseguraron tener menos hambre que las mujeres delgadas antes de las comidas e informaron no experimentar una inhibición del apetito durante los ejercicios, dice Borer.

Como se esperaba, los niveles de leptina eran mucho más altos en las mujeres obesas que en las mujeres delgadas, mostró el estudio. Pero durante ejercicio intenso, las mujeres obesas no tuvieron una producción reducida de leptina, como las mujeres delgadas. Sólo ejercicio de intensidad moderada redujo la Leptina en las mujeres obesas.

"La obesidad interfiere con la detección de Leptina del uso de energía de ejercicio e inhibición de apetito -- dice Borer--. Las mujeres obesas quizás deban de controlar sus calorías conscientemente porque al parecer algunas de las señales de satisfacción hormonal no funcionan tan bien".