Conozca el valor actual de su casa en internet

s que la verificación del valor estimado de una casa en estos días es un poco como seguir el curso de las acciones en Wall Street.

Ello se debe, sobre todo, a que muchos propietarios han llegado a ver el precio de su propiedad como una especie de acción que les ofrece una plusvalía que luego pueden utilizar para comprar un lugar más agradable, para pagar remodelaciones o simplemente para sentirse ricos.

Como el precio de las viviendas en Estados Unidos -y en todo el mundo- ha subido notablemente en los últimos seis años, para seguir los cambios posibles del valor de sus casas más propietarios están recurriendo a herramientas que se pueden utilizar gratis en internet, que ofrecen el posible precio de mercado de una casa, según la zona en la que está ubicada.

A diferencia de una acción en la Bolsa, que es cotizada diariamente, el valor de una casa se mueve hacia arriba o hacia abajo de acuerdo con muchas variables: el vecindario, la condición física de la casa, el mercado de vivienda en el área y también la ciudad o región, y hasta las gafas color de rosa de un agente o comprador de casa.

Para averiguar cuán buenos son tales sitios en la red para generar cifras lo más cercanas a la realidad, sacamos estimaciones en una casa en Seattle edificada en 1918 y comprada en 230 mil dólares en febrero de 2004. No buscábamos vender, pero quisimos ver estimaciones por un par de motivos. Queríamos sacar un préstamo de la plusvalía de la casa y también nos preguntamos cómo el auge del mercado inmobiliario de Seattle, junto al desarrollo económico del área (un nuevo The Home Depot, un nuevo centro de artes y mejoras de parques), afectaría el valor de la vivienda.

Después de conseguir cinco estimaciones, cuatro de sitios en internet y una de un tasador profesional que inspeccionó la casa en persona, se nos dijo que la vivienda se podría vender a 291 mil y 375 mil dólares, o sea, con un incremento de 84 mil dólares, equivalentes a un aumento de un 29% sobre el precio de compra hace dos años.

Escala imprecisa

Sin embargo, la escala de precios no inspiró mucha confianza. Parece que parte del problema es que algunos sitios en la red que usamos, incluso www.instanthomevaluations.com y HouseValues.com, proporcionan sólo una amplia escala de precios y exigen el contacto del agente inmobiliario para ofrecer una cifra más específica.

Los agentes de bienes raíces pagan sitios para recomendaciones (es decir, su información) y luego calculan un valor de casa como una zanahoria para conseguir su negocio.

Dos sitios, www.zillow.com y www.realestateabc.com, solucionaron ese problema al ofrecernos un estimado de precios para cualquier dirección, sin pedirnos identificarnos. (Zillow.com de Seattle fue lanzado a principios del año por ex ejecutivos de Expedia.com, el sitio de viajes).

Usamos un sitio conducido realmente sin agentes, HouseValues.com, ya que los agentes enviarán una cotización preliminar de precios por correo electrónico sin requerir una visita en casa.

El agente de HouseValues.com envió por correo electrónico sólo una amplia variedad de precios: de 320 mil a 375 mil dólares. Su nota esencialmente indicó que para conseguir una cifra exacta tendríamos que hacer una visita (con la esperanza de que lo contratemos si ponemos nuestra casa en el mercado). Mientras tanto, nos puso en una lista de correo electrónico genérica para solicitar el negocio.

Al evadir otros sitios conducidos por agentes de bienes raíces nos quedaron pocas opciones. Entonces trabajamos con los sitios gratis Realestateabc.com y Zillow.com, y luego pagamos 9.95 dólares para una cotización de Instanthomevaluations.com, que generó cifras específicas al instante.

Realestateabc.com y Zillow.com proporcionaron dos listas de casas comparables y números específicos: 316 mil dólares y 325,087 dólares, respectivamente.

Por su parte, el sitio Instanthomevaluations.com, que utiliza los mismos datos disponibles de bancos y organizaciones de préstamos hipotecarios, sólo proporcionó un vasto rango de precios, desde 291 mil hasta 343 mil dólares, sin precisar mucho, y ofreció tres casas comparables. También cobró 9.95 dólares por hacer los cálculos.