Británicos e irlandeses podrán mantener las pintas y las millas

a Comisión dijo que los pubs de Reino Unido e Irlanda podrán seguir sirviendo pintas de cerveza después de 2009, cuando estaba previsto que estas medida dejaran de aplicarse, podrán seguir escribiendo las señales de carretera en millas y pesando el oro en onzas troy.

Los euroescépticos británicos, apoyados por los tabloides, llevaban tiempo haciendo campaña contra la imposición del sistema métrico, aceptado por sucesivos gobiernos británicos.

Por supuesto, los tenderos podrán seguir poniendo los pesos en libras y onzas junto a las medidas métricas de manera indefinida.

El tendero británico Steve Thoburn se convirtió en el "mártir métrico" cuando fue condenado en 2001 por vender fruta y verdura en las tradicionales libras y onzas, en lugar de en kilogramos. Un tribunal le dio una absolución condicional de seis meses.

Tras consultar con empresas y usuarios, la Comisión ha dado un indulto indefinido de la obligación legal de utilizar unidades métricas para la leche en los cascos retornables y en la cerveza y la sidra de barril en respuesta a la amplia hostilidad pública.

"Esta propuesta (...) ... honra la cultura y las tradiciones de Reino Unido e Irlanda, que son importantes para la Comisión Europea", dijo en un comunicado el comisario de Empresa e Industria, Günter Verheugen.

Una portavoz del Gobierno británico calificó la decisión de "buenas noticias para la industria y el comercio exterior británicos", y dijo que es resultado de la estrecha cooperación de Londres y Bruselas.

Verheugen dijo que la propuesta de la Comisión, que debe recibir el visto bueno final de los estados miembros, también ayudará al comercio con Estados Unidos al extender de manera indefinida el derecho de utilizar las dos medidas al etiquetar con el sistema métrico y el imperial.

"No estamos aboliendo el métrico. Simplemente estamos diciendo que el imperial puede utilizarse con el métrico", dijo el portavoz Ton van Lierop.

Sin embargo, los acres sí desaparecerán, ya que ni británicos ni irlandeses usan ya esta medida oficialmente para medir superficies de terreno.