Trabajando desde la silla del dentista

ara los médicos, la idea no es solamente gestionar un consultorio con medios totalmente computarizados, sino facilitar a los pacientes la posibilidad de ponerse al día en sus tareas aun cuando están retirados de sus oficinas y buscando tratamiento para un problema dental.

Cuando Rebecca Anderson acudió hace poco a una consulta con su dentista en Cornelius, un suburbio de la ciudad de Charlotte, en el estado de Carolina del Norte, para tratarse una caries, ella se imaginó que tendría que pasar por la típica larga espera y luego verse rezagada en el volumen de trabajo que tenía pendiente para ese día.

Pero se equivocaba. Mientras esperaba entre procedimientos en la silla del dentista, el médico dirigió una computadora de pantalla plana hacia ella. "Cuando quiera utilice el correo electrónico o lo que sea mientras espera", recuerda Anderson que le dijo. La computadora estaba sujeta a un brazo conectado a la silla del odontólogo.

Anderson, que está a cargo del departamento de comunicaciones de LendingTree, una compañía de Internet con sede en Charlotte cuya misión consiste en poner en contacto a consumidores con agentes inmobiliarios y prestamistas para comprar viviendas, se mostró encantada con el invento.

"Ahora mismo me encuentro sentada en una silla del consultorio del dentista esperando a que la novocaína surta efecto", escribió en ese entonces en un correo electrónico dirigido a un reportero. "Esto es increíblemente fantástico".

Anderson, que tiene 34 años, dice que no es lo suficientemente adicta al e-mail como para usar una BlackBerry, un aparato que permite tener acceso a distancia al correo electrónico de la empresa. Aunque "es valioso tener la capacidad de poder revisarlo", dijo más tarde la ejecutiva.

Martin White, dentista y copropietario de un consultorio llamado Welborne & White DDS, dijo que quiere conseguir que su oficina esté casi desprovista de papeles. Los archivos de los pacientes y la información sobre la facturación son administrados a través de la computadora; los dentistas pueden también mostrar fotos a los pacientes y rayos X de sus dientes o mandíbulas en las pantallas.

Al doctor White también le pareció que podía exhibir películas en las computadoras a sus pacientes mientras estos esperaban, e incluso mientras trabajaba para mejorar su salud dental, aunque las pantallas no pueden estirarse a lo largo de las sillas dentales para dar más facilidad al paciente.

"Algunos pacientes se quedan impresionados con esta novedad", dice el doctor White. "Pero hay otros que dicen: 'Dios mío, ahí es donde va a parar el dinero que estoy pagando'".