La moda elástica busca un lugar en el guardarropa masculino

l que la ropa ajustada no suele ser favorecedora, al revelar las llantas y la barriga, hizo que muchas tiendas por departamentos se mostraran escépticas. Además, aquella ropa no resultó cómoda o de buena calidad, ya que se encogía con las lavadas y secadas, y perdía su elasticidad.

Sin embargo ahora, gracias al avance tecnológico y la tendencia hacia la ropa estrecha, la moda ajustada está de regreso. El empleo de fibras elásticas en las camisas, pantalones, trajes y jeans añade un elemento novedoso y fresco a la ropa clásica para hombres, de la misma manera en que los materiales anti-arrugas y resistentes a las manchas ayudaron a incrementar las ventas de los pantalones casuales y las camisas de vestir.

Las nuevas fibras también dan una razón a las compañías para cobrar de un 10% a un 15% extra por sus productos básicos. Phillips Van Heusen Corp., fabricante de ropa para hombres, lanzó camisas de vestir stretch para Calvin Klein, vendiéndolas en Estados Unidos a US$49,50, o US$5 por encima de las camisas normales de vestir.

La mejoría de la tecnología que se ha dado en años recientes, ha permitido fabricar telas con una menor textura gomosa. Actualmente, la mayoría de los hombres ni siquiera se percata que una prenda tenga material stretch hasta que doblan un codo o una rodilla y sienten que la tela se estira. "Yo ni siquiera estaba consciente de la elasticidad", dice David Ziring, un médico de Los Ángeles, que adquirió recientemente dos camisas de vestir stretch de Calvin Klein. "Las camisas se sintieron muy ligeras y cómodas cuando me las probé y se ajustan como cualquier camisa de vestir, excepto que tienen mayor elasticidad en los lugares donde uno flexiona".

Los cambios en la moda están haciendo que muchos hombres se olviden del pasado.

Unas siluetas más esbeltas, incluyendo los pantalones de frente plano, los jeans con talle bajo y las camisas estrechas de "ajuste moderno" abarcan ahora hasta un 15% del mercado de ropa masculina. Dichos estilos han conquistado a los hombres en sus treinta que hacen ejercicio y quieren lucir sus cuerpos esbeltos.

Dow Chemical Co. desarrolló recientemente una fibra spandex mejorada llamada XLA, que no pierde su elasticidad con el lavado y secado. Perry Ellis International Inc. y Phillips Van Heusen son de las primeras en producir camisas de algodón con alrededor de un 2% de esta fibra. Las marcas con spandex incluyen Lycra, Elastene y Radici.

Theory LLC, un fabricante de ropa deportiva, utiliza distintas fibras spandex en cerca del 90% de sus camisas, trajes, pantalones y jeans para hombre.

A diferencia de las fibras stretch de los 90, las fibras de hoy han mejorado al igual que las técnicas de mezcla, según su fundador Andrew Rosen. Pero, añade, Theory se niega a colocar la palabra stretch en sus etiquetas.

Ahora, asimismo, los fabricantes de ropa masculina están siendo más inteligentes en el marketing de esta ropa, promoviéndola como cómoda en vez de moderna. "Solíamos mencionar lo stretch en nuestras etiquetas, pero ahora ya no lo hacemos", dice Karen Murray, directora de grupo de Liz Claiborne Inc., que añade fibras elásticas a sus líneas de Claiborne, DKNY y Enyce.

Pero no todos están adoptando la moda.

Joe Dixon, subdirector de producción y servicios técnicos para la cadena Brooks Brothers dice que "el único lugar en el que podríamos ver stretch podría ser un poco en la cintura de los pantalones informales para añadir un factor de comodidad".