Un científico ruso entrega plutonio que guardaba en su garaje

a agencia Interfax dijo que el laboratorio, saqueado tras el hundimiento de la Unión Soviética en 1991, fue finalmente cerrado y abandonado.

Grigorov decidió esconder el material, que podría teóricamente utilizarse para fabricar una bomba atómica, en una caja, y sólo lo entregó a la Policía local después de que un periódico ofreciera una recompensa a cualquiera que entregara armas.

"Como un experto, sabía que tenía que (esconderlo) para evitar consecuencias trágicas", dijo Grigorov citado por los medios.

Rusia, con su enorme arsenal nuclear, está recibiendo presiones para que evite que peligroso material atómico caiga en manos de extremistas después de que el colapso soviético dejara muchas instalaciones nucleares mal protegidas.

También hay especulaciones sobre que científicos nucleares, mal pagados desde la caída de la URSS, puedan estar transfiriendo en secreto tecnología sensible a lo que Washington califica de estados "delincuentes" por dinero. Rusia niega este tipo de actividad.

Expertos dijeron que el plutonio-238 de Grigorov se usa normalmente para generar calor pero, si se mezcla con otros materiales, podría utilizarse en un artefacto explosivo nuclear. Es mucho más radiactivo que el plutonio-239, un radio-isótopo normalmente usado en bombas atómicas.

La seguridad en cientos de instalaciones nucleares rusas se convirtió en una gran preocupación para Occidente tras el descubrimiento este año de un mercado negro nuclear dirigido por el científico paquistaní Abdul Qadeer Khan que proporcionó tecnología atómica a Irán, Libia y Corea del Norte.

Materiales radiactivos como el plutonio y el uranio son atractivos para los extremistas porque pueden utilizarse para fabricar una bomba atómica convencional que necesita poco material nuclear pero puede propagar radiación tras explotar.