El conejito de Playboy quiere volver a ser chic

l club estará en una nueva torre del Palms Casino Resort que se terminará de construir en 2006 y que desplegará en su fachada un enorme anuncio de neón de la cabeza del conejito de Playboy.

Siguiendo la estricta política tradicional de la empresa, el nuevo club no tendrá espectáculos de strip-tease, algo que normalmente se asocia con los clubes para caballeros. "Ni Playboy ni Hugh Hefner [fundador de la compañía] se sentirían cómodos en ese entorno", dijo un portavoz de la empresa.

Lo cierto es que Playboy está luchando por redefinir su imagen desde que Internet y la televisión por cable facilitaron el acceso a la pornografía y las llamadas revistas para caballeros optaron por tentar a los jóvenes con imágenes subidas de tono de modelos ligeras de ropa.

Finalmente, hace ya varios años, la compañía decidió abandonar su estricta política de pornografía blanda y probar suerte en la industria cinematográfica para adultos. Pero últimamente estos esfuerzos se han estancado. La división de espectáculos, que incluye el canal Playboy, registró una caída del 64% en sus ingresos operativos en el segundo trimestre, con pérdidas netas de US$8,3 millones en ese período.

Llegó a haber 40 clubes Playboy en el mundo, de Londres a Osaka. En la década de los 60 y 70, los empresarios en viaje de negocios eran sus principales clientes. Pero la incorporación de la mujer al mundo empresarial acabó por desplazar los clubes de Playboy como lugar idóneo de encuentro.

Ahora Playboy pretende aprovechar la ola nostálgica para reabrir los locales. "Igual que los clubes y conejitos de Playboy marcaban las tendencias de moda en los 60, nuestro proyecto se adaptará al momento y la generación actual", explica su presidenta ejecutiva, Christie Hefner. En ese entonces, el conejito de Playboy llegó a ser un símbolo de la cultura estadounidense y los clubes Playboy eran lo más chic de la vida nocturna.

Pero no le será fácil recobrar su popularidad. La circulación anual de la revista Playboy pasó de ser de 7 millones de ejemplares en 1972 a cerca de 3,1 millones en la actualidad, perdiendo terreno frente a las nuevas revistas orientadas a las nuevas generaciones de adultos. Por otra parte, los clubes Playboy fueron reemplazados por la cadena Hooters, que comenzó con un restaurante y meseras jóvenes con ropa ajustada hace 20 años, y ahora tiene 375 locales en todo el mundo.