El tono de voz es la clave para distinguir voces en una fiesta

os investigadores llaman a esta habilidad de escuchar a alguien mientras otras personas hablan al mismo tiempo el "fenómeno del cóctel" y durante mucho tiempo pensaron que se debía a la dirección de los sonidos.

"Se creía que los sonidos venían desde diferentes lugares en el espacio y que el cerebro distinguía esas direcciones para determinar la fuente del sonido", dijo Holger Schulze, quien dirigió el estudio.

"Pensamos que el cerebro también elige basándose en las fluctuaciones en las ondas de la voz", afirmó el investigador.

Las personas con dificultades de audición tratan frecuentemente de distinguir estos sonidos en una multitud, por lo que este descubrimiento publicado en la revista médica PLoS One puede ayudar a la creación de mejores dispositivos para ellos, aseguró Schulze, un neurobiólogo del instituto de Leibniz en Alemania.

"Quizás se podría cambiar la señal acústica para filtrar el ruido de la misma forma que lo hace el cerebro", dijo Schulze.

"Si pudiésemos implementar eso en los aparatos, ni siquiera tendrías que hacerlo con tu propio cerebro", afirmó el científico.

El estudio de roedores, que poseen un sistema auditivo parecido al de los humanos, demostró que las diferencias en el tono producidas por una onda de voz son la clave para que el cerebro interprete la información, precisó Schulze en una entrevista telefónica.

Cada voz arrastra consigo diferentes ondas que contienen estructuras temporales, que determinan el tono. La voz grave de un hombre produce ondas lentas, mientras que el tono de una voz femenina genera ondas más rápidas, según la explicación del investigador.

En el estudio los científicos colocaron electrodos en el cerebro de ratones para medir la actividad cerebral cuando los animales escucharon una serie de sonidos artificiales.

Estos sonidos imitaban diferentes estructuras temporales de las voces, lo que demostró como el cerebro suprime información. En los seres humanos el cerebro puede ser capaz de decidir qué conversación es significante, según piensan los científicos.

"Hay un mecanismo en el cerebro que separa las voces, inhibiendo las que no le interesan y manteniendo el interés por otras", dijo Schulze.