Unos pocos usuarios de Twitter envían la mayoría de los mensajes

sto dificulta que las compañías usen el sitio de envío de mensajes cortos como un registro veraz de la opinión pública, mostró el estudio de la Harvard Business School.

Twitter es un sitio de contactos sociales en el que los usuarios publican mensajes de 140 caracteres o menos -conocidos como "tweets"- que pueden ser vistos por otros usuarios que eligen seguirlos.

El estudio de Harvard examinó las entradas públicas de un grupo seleccionado al azar de 300.000 usuarios de Twitter. Los investigadores estudiaron en mayo el contenido creado en el tiempo de existencia de las cuentas de los usuarios de Twitter.

Descubrieron que el 10 por ciento de los usuarios de Twitter generaron más de un 90 por ciento del contenido, dijo Mikolaj Jan Piskorski, que encabezó el estudio. Más de la mitad de todos los usuarios de Twitter publicaron menos de un mensaje en 74 días.

La media de "tweets" por usuario en su tiempo de existencia es sólo uno, de acuerdo a la investigación.

Las compañías están recurriendo cada vez más a Twitter para mejorar su entendimiento de cómo les perciben los consumidores, explicó Piskorski.

Pero algunos usuarios son mucho más activos y ruidosos que otros, limitando la información recogida de mensajes en el sitio, dijo Piskorski, un profesor de estrategia en la Harvard Business School.

"Si estás intentando obtener una muestra representativa de lo que piensa el público, probablemente les irá mejor lejos de Twitter", dijo el investigador en una entrevista.

Piskorski dijo que Twitter aún puede ser útil para responder a preocupaciones específicas de los clientes. También puede ser una efectiva vía de marketing, ya que las compañías con cuentas de Twitter pueden anunciar ventas y ofertas a los usuarios del sitio.

JetBlue Airways, Comcast y Dell están entre las compañías con cuentas de Twitter.

JetBlue provee información en Twitter como anuncios de cambios de terminal en aeropuertos y consejos sobre equipaje y responde directamente preguntas de los clientes. Dell usa Twitter para informar a los clientes sobre descuentos.

La cuenta de Comcast responde sobre todo a quejas de clientes.

De acuerdo a datos recientes recopilados por Nielsen Online, que mide el tráfico de internet, el sitio web de Twitter tuvo más de siete millones de visitas en febrero de 2009, frente a las 475.000 en febrero de 2008.