Un usuario de YouTube convierte su afición en un trabajo

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l estadounidense estuvo a punto de borrar el e-mail que lo convertiría en uno de los primeros profesionales del portal de videos en Internet YouTube.

Después de que Harding, de 30 años, realizara un ameno baile infantil en cada una de las 17 escalas de un viaje por el mundo y el video fuera visto por millones de personas en la red, su casilla de correo desbordaba.

Por eso, estuvo a punto de descartar el e-mail del fabricante de chicles Stride, porque creyó que era una publicidad. "Jamás me hubiera imaginado que alguien me iba a querer pagar dinero por mis viajes", dice el ex creador de videojuegos.

Desde entonces, Harding es una de aquellas personas que con sus cortos en YouTube logran esos "15 minutos de fama" que anunciaba el artista estadounidense Andy Warhol y que además consiguen un ingreso.

"Dancing Matt" viajó una segunda vez bailando por el mundo pero con los gastos pagados por la empresa de chicles: cuatro millones de usuarios de YouTube siguieron su periplo.

"Fue muy creativo y tuvo la suerte de que muchas empresas están buscando en estos momentos una forma de situarse en YouTube", analiza Steve Jones, experto en comunicación de la Universidad de Illinois.

Las empresas buscan cada vez más contacto con adolescentes y adultos jóvenes en la red. Claro que quien quiera llamar la atención en la masa de 65.000 videos que se cuelgan diariamente en YouTube, debe marcar tendencia muy pronto, dice Jones.

Y eso se consigue de vez en cuando de manera absurda. Los videastas Anthony Padilla y Ian Hecox, de 19 años, que se apodan juntos "Smosh", interpretaron fílmicamente a su manera la melodía de la serie infantil "Pokemon".

Dieciocho millones de personas vieron el film, que se convirtió así en el segundo más popular de la historia de YouTube. Hoy, los estudiantes de la Universidad de Carmichael, en California, venden artículos para fans en su página web y producen dos videos mensuales para la empresa de Internet Liveuniverse.com.

Si en un principio parodiaban series de televisión como "Power Rangers" o "Las Tortugas Ninja", también probaron suerte con cortos de tono estridente o melancólico. "Trabajamos en bastantes proyectos al mismo tiempo", dice Hecox. Y con éxito: Actualmente, están negociando, entre otros, con la cadena de videos musicales MTV.

También la camarera Brooke Brodack, de 20 años, del estado de Connecticut, logró atraer a cuatro millones de fans de YouTube con un disparatado baile al ritmo de una canción pop. En junio de 2006 consiguió un contrato como actriz con un productor televisivo.

Miles de usuarios se deshacen en YouTube en elogios sobre el encanto de Matt Harding, que, entre otras cosas, hizo bailar a 20 niños en un pueblo de Ruanda. En Myanmar, en el sudeste asiático, un maestro lo invitó a dar una clase de inglés.

El joven de Seattle recorrió 55 países y todavía sigue viviendo del sueldo que le paga el fabricante de chicles. Actualmente, está negociando un tercer viaje por el mundo, quizá incluso a países como Irak, Irán o Corea del Norte.

Investigadores como Jones dudan de que la fama de las estrellas de YouTube perdure por mucho tiempo, dada la avalancha de videos. Pero a Harding eso no le importa mucho e, independientemente de eso, sigue planificando nuevos viajes por el mundo. Una vez por semana está tomando clases de baile. "Creo que ya era hora".