El diario alemán Bild se abastece de "periodistas ciudadanos"

obias Gutt, de 21 años, voló la mitad del mundo en la dirección incorrecta hacia el pequeño pueblo estadounidense de Sidney, en lugar de donde su corazón le indicaba en Sydney, Australia, antes de darse cuenta de su error.

Aunque se equivocó en su reserva, Gutt fue lo suficientemente inteligente para saber que tenía una historia que contar y ofreció su relato "¡Qué idiota soy!" al periódico alemán Bild, el diario que ha reclutado a 'periodistas ciudadanos' en los últimos ocho meses.

Bild le dio a su historia de estupidez más de media página.

"Funcionó bien para todos", dijo a Reuters el editor en jefe de Bild Kai Diekmann. "Ellos llevan historias y fotos que nosotros

Bild no fue el primer diario en Alemania en confiar en el contenido generado por los usuarios, pero se ha vuelto popular entre los otros periódicos locales desde que comenzó a publicar fotos e historias inusuales suministradas por los lectores.

Una foto de la estrella francesa de fútbol Zinedine Zidane fumando un cigarro solo en el balcón de su hotel, de una celebridad del pop alemán besando a una mujer que no era su esposa y de un jugador de fútbol alemán orinando en un estacionamiento han sido algunas de las imágenes entregadas por los lectores.

"Estamos constantemente asombrados por la creatividad y la calidad de los reporteros lectores", dijo Diekmann, cuya oficina tiene una vista espectacular hacia el centro de Hamburgo.

Diekmann dijo que un equipo de diez personas trabaja a tiempo completo para verificar la veracidad del material de los usuarios y asegurar que las fotos no hayan sido trucadas.

"Nada llega al papel hasta que estamos seguros de que es verdad", aseguró Diekmann.

INSTINTOS CORRECTOS

Bild recibe entre 400 y 4.000 fotos de los lectores cada día y paga cerca de 650 dólares por las que saca. En el 2006 publicó un total de 1.500 fotos entregadas por los usuarios. Algunas fueron tan importantes que otros medios las compraron, compartiendo los ingresos con los fotógrafos.

El uso de los ciudadanos periodistas ha generado críticas en Alemania, donde las memorias de la policía secreta Gestapo o el Stasi de Alemania Oriental rechazan cualquier tipo de vigilancia.

Michael Konken, director de la Sociedad de Periodistas Profesionales de Alemania, dijo que los ciudadanos estaban devaluando el trabajo de los profesionales y bajando los estándares.

"Lo que es decisivo es la calidad de la historia o imagen", dijo Diekmann, quien no cree que los contenidos generados por los usuarios estén devaluando el periodismo.

Según Diekmann los ciudadanos periodistas a menudo tienen los instintos correctos y generalmente respetan los patrones estándares de buen gusto. La gente tiene un sentido saludable sobre los límites.

"Definitivamente está haciendo que los periódicos sean más atractivos y más excitantes. Antes nunca habrías visto una foto de un auto en llamas, sino que sólo de los restos", dijo Diekmann.

El accidente del jet Concorde en París en 2000, el tsumani en Asia, el huracán Katrina y los atentados del 2005 en Londres están dentro de las noticias recientes donde los medios de comunicación confiaron en el contenido generado por los usuarios.