Bush y Cheney atacan a los medios por divulgar un supuesto programa bancario para localizar terroristas

l vicepresidente Dick Cheney también criticó al periódico The New York Times por su informe sobre el seguimiento de registros bancarios y por un programa antiterrorista que involucraba escuchas telefónicas sin permiso judicial.

Desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, el Departamento del Tesoro ha estado examinando registros de un consorcio financiero con sede en Bruselas para buscar pruebas de potenciales actividades de grupos terroristas.

Pese a los esfuerzos gubernamentales por mantener el programa a escondidas, The New York Times lo describió en detalle la semana pasada y otros diarios estadounidenses importantes también informaron sobre el asunto.

Bush dijo que el seguimiento de registros financieros -propiedad de la Sociedad para las Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales (SWIFT, por sus iniciales en inglés)- era legal y una herramienta importante para prevenir atentados.

"El Congreso fue instruido (sobre el programa). Y lo que hicimos estaba completamente autorizado por la ley. Y la revelación de este programa es vergonzosa", manifestó Bush a periodistas tras una reunión con grupos que apoyan al ejército estadounidense en Irak.

"Lo que estábamos haciendo era lo correcto. El Congreso estaba al tanto, y estabamos dentro de la ley para hacerlo", dijo Bush. "Si se quiere averiguar qué están haciendo los terroristas, se intenta rastrear su dinero. Y eso es exactamente lo que nosotros estabámos haciendo", argumentó.

La divulgación a finales del año pasado de un programa de escuchas sin garantía judicial generó preocupación entre legisladores, e interrogantes acerca de si el Gobierno estaba sobrepasando sus poderes.

Algunos legisladores mostraron una preocupación similar por el programa sobre registros bancarios.

Cheney, en comentarios pronunciados en un evento para recaudar fondos en Nebraska, fue más allá que Bush al atacar a los medios, en particular al New York Times.

"El New York Times ya ha divulgado programas en dos ocasiones; en ambas, altos funcionarios del gobierno le han pedido que no publicaran esas historias" dijo Cheney. "Ellos siguieron adelante de todos modos", agregó.

Cheney expresó su indignación porque el New York Times ganó un premio Pulitzer por su información sobre el programa de escuchas telefónicas.

El congresista republicano Peter King dijo que informar sobre el programa violaba la ley e instó al Departamento de Justicia a investigar al periódico.

El editor del New York Times Bill Keller señaló el lunes que, mientras responsables del gobierno han "dejado caer algunas pistas sobre un juicio", el fiscal general no ha adoptado el argumento de que la ley antiespionaje se aplica a periodistas.