Radio digital en España: el difícil avance de una tecnología estancada

l plan técnico de 1999 se completó con las concesiones de licencias de radio digital que el Gobierno aprobó en marzo del año 2000.

Un simple vistazo a recortes de prensa de aquellos años da idea de las grandes esperanzas que se habían depositado en este soporte: los cálculos indicaban que los beneficios llegarían para 2006 o 2007, se esperaba que la propia audiencia forzaría el arrinconamiento de los viejos transistores en beneficio de los nuevos aparatos e imperaba el convencimiento de que, una vez probado este sistema, nadie querría volver a las emisiones convencionales.

Sin embargo, la realidad ha sido mucho menos benevolente. Alfonso Ruiz de Assín es secretario general de la Asociación Española de Radiodifusión Comercial (AERC) y presidente de la Asociación Internacional de Radiodifusión (AIR). Además es secretario del Foro de la Radio Digital, entidad formada por todos los implicados en el desarrollo del soporte (emisoras públicas y privadas, responsables técnicos y productores de aparatos emisores y receptores), cuyo objetivo es impulsar el desarrollo de la radio digital en España.

En su opinión, “nos encontramos en un punto de práctica suspensión del desarrollo de la radio digital”. Se da la paradoja de que el calendario técnico previsto de implantación de la nueva tecnología se está cumpliendo, pero no ha ido acompañado de la promoción necesaria para despertar el interés de audiencias y anunciantes.

Según el experto, “aunque la cobertura de la población es ya del 60% y está previsto que próximamente alcance el 80% de la población, no puede darse en este momento una fecha fija de desarrollo sustancial de la radio digital”.

Una tecnología poco y mal promocionada

Los implicados en la puesta en práctica de esta tecnología señalan como una de las razones principales de su escaso auge la falta de apoyo de las instituciones. Ya en 2004 el Foro de la Radio Digital solicitó apoyo gubernamental para ahondar en este empeño, pero el año pasado el Ministerio de Industria rechazó la posibilidad de subvencionar la compra de receptores.

Precisamente esta falta de apoyo se señala también como una rémora en el avance de la nueva tecnología en un reciente estudio sobre el panorama radiofónico español realizado por los profesores de la Universidad Autónoma de Barcelona Josep M. Martí y Montse Bonet. En él definen el sistema DAB como “una buena tecnología con una gestión nefasta”, y recalcan la falta de políticas incentivadoras y la escasa voluntad por potenciar un nuevo mercado como razones de su estancamiento.

Ruiz de Assín añade otras razones para este retraso: “Aunque la señal digital está siendo emitida al aire por los concesionarios, la carencia de aparatos receptores, la carencia de espectro digital para satisfacer a todos los candidatos a disponer de una emisora digital y, como consecuencia, la falta de campañas de promoción, son las principales causas de este desarrollo”.

En el estudio antes reseñado también se aporta el argumento de que esta tecnología, a diferencia de la televisión, no tiene una fecha para el ‘apagónŽ analógico. Esto convierte a la radio digital en competidora de la analógica, lo que, en opinión de los autores del informe, no contribuye a hacerla más atractiva. Ruiz de Assín puntualiza que “no está previsto un apagón analógico en radio, ya que al no haber espectro digital para todos no se puede dejar fuera a los radiodifusores actuales que no dispongan de una frecuencia digital”.

Operadores desconcertados

Actualmente emiten a través de este sistema las principales cadenas (RNE, Cadena SER, Cadena COPE, Onda Cero, Intereconomía, Cadena Ibérica) y los operadores a los que se les concedió licencia en el año 2000 (El Mundo, Marca, Grupo Godó y Vocento).

Sin embargo, las expectativas han caído por las razones antes señaladas. Buena prueba de ello es la paralización de algunas de las páginas en Internet dedicadas a informar sobre los avances de esta nueva forma de hacer radio. Entre ellas destaca, por ejemplo, la del diario El Mundo, la del deportivo Marca o la propia web del Foro de la Radio Digital, actualizada por última vez en julio de 2004.

Alfonso Ruiz de Assín, respecto al grado de confianza que puedan mantener aún los operadores en el avance de esta tecnología, explica que “estamos en un momento de reflexión y de búsqueda de alternativas, y aunque el DAB sigue siendo una tecnología válida, se dibuja un futuro de combinación de tecnologías”.

En este sentido señala que “se está ya contemplando la convergencia de la radio y la televisión digital”, así como “la posibilidad de escuchar la radio digital a través de móviles y de ordenadores”. Respecto al soporte en que se desarrolle esta nueva tecnología también valora el papel de la red: “La radio ya se puede escuchar a través de Internet, por lo que la radio digital tendrá la misma oportunidad”.