La campaña presidencial norteamericana ya es la más costosa de todos los tiempos

a batalla publicitaria entre el presidente Bush y su rival Demócrata John Kerry ha alcanzado ya una cifra récord de todos los tiempos. Tanto los candidatos presidenciales como los grupos de intereses que los apoyan llevan ya gastado muy por encima de los 300 millones de dólares en TV desde marzo, de acuerdo con el TNSMI/ Campaign Media Analysis Group. Hasta ahora, el récord estaba constituido por los 200 millones de la campaña 2000.

En uno de los últimos avisos, el presidente Bush apareció diciendo que el senador John Kerry elevaría "de inmediato" los impuestos a la población. En otro, Kerry atacó directamente al vicepresidente Dick Cheney, al hablar de su condición de contratista de defensa. Otros avisos dispararon contra los dos candidatos en temas como las protestas contra la guerra de Vietna, los costos de la salud pública o la cada vez mayor cantidad de muertes en Irak.

Un nuevo aviso de Bush, lanzado el viernes pasado en Miami y otros puntos del país, acusa a Kerry de estar aliado con "liberales del Congreso" para "elevar los impuestos a los 900 mil propietarios de negocios pequeños de Estados Unidos". Los aumentos de impuestos "afectarían al trabajo y dañarían a los negocios chicos, y, en consecuencia, a toda la economía del país", dice el mensaje.

En el bando republicano aseguran que los impuestos recaerán sobre todo sobre las familias que ganan más de 200 mil dólares por año.

Los estrategas de Kerry aseguran que todo lo que aparece en ese aviso es "engañoso", y subrayan que el senador Demócrata ha propuesto excenciones de impuestos para los negocios y reducciones para las clases media y baja.

Las conexiones de Cheney

Kerry también se ubicó a la ofensiva. Su comercial sobre las conexiones del vicepresidente Cheney con la empresa Halliburton Co. ensombreció el reciente viaje del número 2 de la fórmula republicana al estado de Oregón. Según el aviso, Cheney ha recibido 2 millones de dólares en "compensaciones retrasadas" por la empresa energética que encabezó personalmente hace pocos años, a raíz de que la compañía ganó recientemente un contrato para trabajar en Irak.

Los hombres de la campaña de Bush afirmaron que la acusación de que Cheney había ayudado a ganar la licitación a Halliburton era "totalmente infundada".

Steve Schmidt, vocero del presidente y candidato a la reelección, acusó a Kerry de "tratar de cambiar el tema" días después de que el presidente ridiculizara crudamente al plan de salud del candidato Demócrata.

Pero en Minneapolis apareció un fuerte spot Demócrata en las pantallas, referido al tema de la salud. El nuevo corto acusaba a los republicanos de dejar cientos de miles de habitantes de ese estado sin seguro de salud y de ponerse del lado de la industria farmacéutica antes que hacerlo con los consumidores de medicamentos.

"Eligieron ayudar a los grandes negocios de los remedios –dice el aviso-, pero al reducir los gastos de salud, ¿quién va a ayudar a la gente?".

Los republicanos, en cambio, le dan a Bush el crédito de haber firmado el año pasado una ley que aumenta los beneficios de los que recibien recetas por el plan Medicare.

"Misión cumplida"

En Wisconsin, entretanto, el comité nacional Demócrata emitió un spot que muestra escenas de "Misión cumplida", el famoso viaje de Bush a la zona cercana a Irak realizado en marzo de 2003, donde proclamó prematuramente el triunfo americano en la guerra. Tras repasar las cifras de muertos que se produjeron después de ese mensaje, el cierre tiene esta frase: América puede hacer algo mejor.

Otro aviso anti-Bush aparecido en Wisconsin el jueves último, pagado por un grupo llamado Safer for America, muestra a la esposa de un guardia nacional enviado a Irak, cuando critica al gobierno del presidente Bush por vincular directamente a la guerra actual con los ataques terroristas del 11 de septiembre.

Mientras tanto, en Nuevo México volvieron a aparecer los miembros de famoso grupo de Veteranos del Swift Boat, que insisten en mostrar las falencias de Kerry en la guerra de Vietnam. El aviso cita al candidato opositor diciendo a ABC News que había "tirado las cintas de las medallas, pero no las medallas" de las distinciones por su actuación en ese conficto.

El aviso cuestiona la respuesta de Kerry al compararla con una entrevista que le hicieron en 1971, en la que decía que había "tirado las medallas" al protestar en Washington contra el conflicto belico del sudeste asiático.

El remate del corto es esta frase: John Kerry: ¿puede alguien confiar en lo que dice?.

Los responsables de la campaña del candidato Demócrata han denunciado a toda la operación de los Veteranos del Swift Boat como "una operación de difamación". Como se recordará, el grupo comenzó desacreditando la actuación de Kerry en Vietnam, pero sus aseveraciones fueron rechazadas por testigos de los hechos bélicos.