Termina la la más larga recesión publicitaria de la historia

sta semana, Martin Sorrell, chief executive del grupo WPP, dirá a los inversores que se acabaron las cifras sombrías de su holding, el segundo mayor de la publicidad mundial.

Los analistas tendrán en sus manos los resultados de la primera mitad de 2004 como la evidencia de que la recesión publicitaria que azotó a buena parte del mundo desarrollado está virtualmente terminada. Esperan que WPP  envíe las cifras de sus ganancias “pre-tax” (cálculo previo a los impuestos) por 230 millones de libras (unos 424 millones de dólares), lo que representa el 15 por ciento de aumento con respecto al mismo período del año pasado

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Por primera vez, las utilidades interinas superarán los 2.000 millones de libras (3.685 millones de dólares). Los analistas de la industria querrán que Sorrell cuente sus impresiones acerca de la fortaleza de esta recuperación, que sigue a una de las caídas más severas de la publicidad mundial de la que se tenga memoria. Se cree que el número uno del grupo WPP dirá que tanto los Olímpicos, que arrancaron el viernes pasado en Atenas, como la futura campaña presidencial de Estados Unidos y el la Copa Europea de fútbol 2004 han sido los factores de esta reversión de la tendencia negativa de la industria publicitaria.

Con otros ojos

“Estas cifras son una oportunidad para que el WPP sea más optimista -dijo un analista del mercado-. Los números no han cambiado demasiado, pero ahora se los está mirando con otros ojos. El crecimiento de los beneficios va a ser el esperado, ni un centavo menos”, completó.

A Sorrell también le van a preguntar si el WPP va a intentar la compra de Grey Global, como se ha venido diciendo en los últimos días. Grey, la red independiente norteamericana que ha sido puesta a la venta por su fundador y accionista mayoritario, Ed Meyer, está en los planes del grupo del financista británico.

La compañía está valuada en unos 1.300 millones de dólares, pero para WPP será preciso superar la competencia de su rival francés Havas y de varios compradores financieros de origen norteamericano. Algunos expertos deslizaron ciertas preocupaciones por este intento de compra de Grey. “Siempre habrá un riesgo de integración –dijo uno de ellos-. Será preciso enfrentar un potencial conflicto de clientes”. Para poner un solo ejemplo de esta dificultad, baste con decir que el gigante Procter & Gamble es un cliente de Grey y su duro rival Unilever tiene una relación de larga data con WPP.