La información sobre ciencia y tecnología, en peligro de extinción

egún el último Eurobarómetro sobre este asunto, realizado por la Unión Europea en 2001, la TV es la principal fuente informativa sobre ciencia y tecnología para la mayoría de la población. De acuerdo con la misma encuesta, un 45% de los ciudadanos se declara interesado en este asunto, aunque las dos terceras partes se consideran mal informados. Los datos del estudio realizado en la Universidad de Navarra ponen de manifiesto un gran abismo entre el interés declarado por los ciudadanos y la información reciben a través de la TV.

Distribución de temas en los informativos europeos

El estudio analiza los informativos de prime time emitidos por las cadenas pública y privada con mayor audiencia en los cinco mayores mercados europeos: Francia, Italia, Alemania, Reino Unido y España. Para llevarlo a cabo, se utilizó como muestra el conjunto de informativos emitidos en horario de máxima audiencia por estas cadenas, durante la semana del 22 al 28 de septiembre de 2003. Este trabajo forma parte de una investigación más amplia sobre el papel de la TV pública en Europa, coordinado desde la Facultad de Comunicación de la Universidad de Navarra, en el que participan investigadores de 14 países.

El porcentaje de informaciones sobre ciencia y tecnología (2,3%) se sitúa a gran distancia de otros contenidos, como política (16,8%), sucesos (12,5%) y deportes (16,8%). Otros asuntos en los que la ciencia suele estar presente también reciben escasa atención por parte de los informativos de las emisoras estudiadas. Por ejemplo, las noticias sobre salud suponen el 4%, y las de medio ambiente el 1,8%.

Aunque no existen grandes diferencias entre los países estudiados, los que presentan un mayor porcentaje de informaciones sobre ciencia y tecnología son Alemania (3,2%) y Francia (3,1%). España figura en tercer lugar, con un 2,7%. En la parte baja de la tabla, los informativos italianos no trataron este tema en ninguna ocasión durante la semana de análisis.

Contenido y duración: la falta de contexto

En cuanto al contenido de las informaciones, el estudio constata cierta coincidencia entre los temas tratados, ya que algunos temas fueron cubiertos por casi todas las cadenas. El que recibió mayor atención fue la primera misión europea a la luna, conocida como "Smart-1", lanzada con éxito el 27 de septiembre de 2003, y que apareció en diez informativos de cuatro países.

Aunque la forma de tratar los temas es muy diversa, los investigadores aprecian algunos problemas comunes. Uno de los principales es que no se ofrece la suficiente información de contexto para que el público pueda entender el significado y las posibles consecuencias de los asuntos que se abordan.

Este problema está estrechamente relacionado con la duración de las informaciones. Las que tratan sobre ciencia y tecnología tienen una duración media de 85,4 segundos, sensiblemente superior a la media para el conjunto de los temas, que es de sólo 35,5 segundos. Aunque la mayor parte de las informaciones ofrecen algunos datos de contexto, sólo las de mayor duración incluyen una explicación suficiente para trasladar hasta el espectador ideas precisas acerca del verdadero significado del tema tratado.

En sus conclusiones, los autores del estudio señalan la importancia de aumentar la cantidad de las informaciones sobre medio ambiente, aunque reconocen la dificultad que esto supone en el actual contexto del mercado televisivo, en el que los programas informativos muestran cierta tendencia hacia el sensacionalismo y el infoentretenimiento.