"Hasta yo puedo crear una Web profesional"

quarespace parte donde termina el software para crear blogs. Blogging, si no ha prestado atención a las últimas tendencias en Internet, es la acción de publicar diarios en línea, usando software muy simple para añadir actualizaciones sin tener que saber nada de códigos de computadoras o formatos sofisticados.

Habitualmente, basta con seleccionar un diseño, un color, un nombre para su blog, y listo. La última vez que se sacó cuenta, entre el 2% y el 7% de los estadounidenses tenían un blog, y aunque muchos de ellos no son constantes, el furor se ha transformado en una profesión seria para muchos y una especie de desafío para varios periódicos tradicionales, revistas y editoriales en línea.

Pero la sencillez de los blogs ha creado sus propios límites. Uno es que las herramientas son lo bastante simples para que todos las usemos, pero no lo suficientemente flexibles como para hacer algo más que publicar artículos del diario. Dave Winer, uno de los gurus del mundo de los blogs, lo expresó así: "Hemos alcanzado un período de estancamiento en las herramientas para crear blogs. No ha habido muchos cambios en los últimos dos o tres años".

Es así que surge Casalena, estudiante de ciencias informáticas en la Universidad de Maryland, Estados Unidos. A Casalena le pareció que los editores de blogs buscaban algo más: "Quiero que la gente… se dé cuenta de que puede hacer mucho más, con una simplicidad similar", explicó recientemente en una entrevista.

Imagínese un sitio Web que usted pueda crear a partir de cero, simplemente seleccionando las partes y piezas que usted quiere, juntándolas como bloques de Lego para ensamblar un sitio. ¿Quiere una lista de enlaces? Mueva esa pequeña pieza arriba. ¿Un espacio donde los lectores puedan dejar sus comentarios? Mueva esa parte acá. Escoja un color, estilo y diseño, y ya tiene un sitio. Eso es Squarespace. Pero a diferencia de la mayoría de los programas para construir sitios Web que puede hallar en Yahoo Inc. y otras partes, el resultado es profesional.

En el sitio Web del software se puede descargar gratuitamente una versión de prueba con todas las funciones, que permanecerá activa por un mes. Una vez que tenga listo el sitio, lo puede dejar gratis en el servidor de Squarespace. Si quiere un servicio más permanente, existen planes de subscripción que van desde US$3,46 al mes por una versión básica, hasta US$10,46 al mes, que ofrece 150 megabytes de almacenamiento. El software es en inglés.

Squarespace fue perfecto para Harry Siegel, un neoyorquino de 25 años que quería construir una revista en línea con unos amigos. "Había estado tratando de crear este sitio durante meses, usando varios servicios, sin éxito. En mi enésima búsqueda en Google por 'blog hosts', me encontré con Squarespace", escribió en una entrevista en línea.

"Tuve a Squarespace instalado y funcionando en cinco minutos, y diseñé lo que creo es un sitio profesional y limpio en menos de una semana con dificultades mínimas". Se pueden mirar los resultados de este esfuerzo en www.newpartisan.com. ¿Parece simple? Es simple. Incluso yo pude hacerlo: revise mi nuevo sitio Web (www.loose-wire.com), hecho con bloques de Squarespace.

Parece simple, pero Squarespace fue cuidadosamente pensado. Ajustar el diseño de un sitio, por ejemplo, usualmente requiere gran cantidad de códigos complicados. Imagine que trata de mover su caja del menú de enlaces de modo que aparezca arriba, en lugar de abajo de su caja de "sobre mi empresa". Me da dolor de cabeza sólo pensar en eso.

Con Squarespace, hace clic en "module" en el menú, y lo mueve con el ratón a donde quiera. Una vez más, piense en los bloques de Lego y ésa es la idea. ¿Quiere añadir una foto en su sitio Web? Simplemente arrástrela del lugar donde la tiene en su computadora y suéltela en una caja destinada a fotos.

Pero algo simple de hacer no significa simple de explicar.

"Buena parte de la prensa tradicional lo interpreta mal, como si se tratara de la vanguardia de una tendencia...", dice Casalena. "Pero no entienden cómo se diferencia de los blogs, un mercado en que claramente tenemos un gran atractivo, aunque nuestro enfoque inicial es más amplio".

Parte del problema es que lo que Squarespace hace es tan simple, que es difícil imaginar que algo así no estuviera ya disponible: "Si le dijera que usted podría hacer un sitio Web y manejarlo con tanta facilidad como lo haría con su blog y que tenemos algo que no exige casi ningún conocimiento de HTML, sería difícil para usted obtener una imagen mental de lo que hemos creado", dice Casalena.

No estoy diciendo que Squarespace no tenga fallas. El software tiene problemas, los términos usados para describir los módulos que componen su sitio (las piezas de Lego de las que estaba hablando) son un poco confusos, y publicar algo con Squarespace requiere de más pasos que publicar un blog.

Pero mientras que lo que se publica en un blog es efímero, Squarespace es tanto un diario como un sitio más permanente en la Web, perfecto para una organización o un individuo que se propone dejar una huella más duradera en Internet. Casalena reconoce la necesidad de mejoras y dice que está esforzándose por acelerar el proceso.

Este es el tipo de software que Internet había estado esperando. No es perfecto, pero va más allá de todo lo que he visto para reducir la brecha entre el diseño de sitios Web de compañías grandes y la creación de blogs simples.