Internet y el cable forman el club de los mejor informados

as elecciones presidenciales norteamericanas que tendrán lugar este año están poniendo de manifiesto, según el Pew Internet Project, el progresivo cambio de la audiencia a la hora de elegir su medio preferido para informarse: la televisión conserva su posición dominante, pero la erosión en sus números a favor de Internet ha hecho que el medio electrónico alcance las cotas de otros con mayor tradición como los semanarios, las emisiones informativas de las televisiones públicas o los programas de noticias dominicales. Entre la gente joven el fenómeno adquiere tintes particulares, ya que se observa que sus fuentes principales de información resultan bastante alternativas: los programas satíricos como Daily Show o Saturday Night Live están en cabeza.

Esta fragmentación del entorno mediático parece haber afectado, principalmente, a los noticiarios locales, los informativos en cadena y los periódicos. Hace cuatro años, casi la mitad de los americanos, el 48%, afirmaban que recogían información sobre las presidenciales sobre todo de los informativos locales. Ese porcentaje ha bajado este año al 42%. El declive ha sido mayor en los noticiarios de grandes cadenas, que han bajado diez puntos, y en los periódicos, que pierden nueve.

El estudio desarrollado por el Pew Research Center revela además que los canales de información continua a través del cable como CNN o Fox han registrado un ligero repunte respecto a la campaña para las presidenciales de 2000, al pasar del 34% que tenían entonces a un 38%. Sin embargo, en algunos grupos demográficos clave como los jóvenes o los graduados el cable es la fuente de información líder.

Pero el mayor incremento lo han vivido los medios de información electrónica, que han pasado de ser suministradores de información principales para el 9% de los ciudadanos en 2000 al 13% este año. También resulta destacable el aumento entre aquellos que utilizan la red “algunas veces” para informarse al respecto, grupo que ha pasado del 9 al 15%.

El estudio muestra, además, que es sobre todo la gente joven la que está protagonizando esta transformación de las fuentes principales de información. Así, revela que en torno al 23% de los estadounidenses entre 18 y 29 años se valen de los informativos en cadena para informarse sobre las elecciones, frente al 39% del año 2000. También se registra cierto declive entre la gente joven que basa su información en los informativos locales, que pasan del 13 al 9%.

Los canales informativos por cable son la fuente más citada entre la gente joven, pero Internet y los programas de humor también lideran las preferencias de los menores de 30 años. Uno de cada cinco afirma que regularmente se informa a través de Internet, mientras que los que acuden a programas satíricos alcanzan el 21%. Este porcentaje sitúa a estos espacios al mismo nivel, dentro de este grupo de edad, que los periódicos y los informativos vespertinos de las grandes cadenas de televisión.

Información de calidad

Otra cuestión importante se refiere a la calidad de la información que reciben a través de cada medio. Así, la encuesta indica que aquellos que basan su conocimiento sobre el desarrollo de la campaña en estos programas humorísticos tienen una información más deficiente sobre los candidatos y sus características. Sin embargo, los que siguen Internet están considerablemente mejor informados que la media.

En términos generales, los usuarios de Internet, los oyentes de la radio pública y los lectores de revistas son los mejor informados sobre la campaña. Seis de cada diez individuos que dicen valerse de esos medios son capaces de responder al menos a una pregunta sobre uno de los partidos, y algo más de un tercio tienen información sobre los dos. Los lectores de diarios los oyentes de radio y los que ven la televisión pública o los programas dominicales de debate tienen unos niveles similares de conocimiento.

La TV, siempre en cabeza

Sin embargo, aunque los avances más notorios como fuentes prioritarias de información los están experimentando medios alternativos, lo cierto es que, en términos generales, la televisión sigue dominando el panorama. Periódicos, radio e Internet son, en cifras globales, fuentes secundarias de información.

En el caso de Internet, esto es así incluso entre los usuarios habituales de la red, ya que un 76% de los estadounidenses que acceden al medio online declaran que la TV es su primer o segundo medio principal de información sobre la campaña. Un 37% cita a los periódicos y un 20% a Internet. Sin embargo, el número de ciudadanos que mencionan Internet como medio principal o secundario de información casi se ha duplicado desde 2000, al pasar del 7 al 13%.