Las cadenas de televisión utilizan los videojuegos para recuperar a la audiencia joven

^EA comienzos de noviembre, la investigación desarrollada por Nielsen revelaba que el porcentaje de espectadores de 18 a 34 años de edad en el prime time televisivo había bajado un 8%, un descenso que se manifiesta en otros tramos horarios y en prácticamente todos los canales. Los datos de Nielsen permitían concluir además que en el cable se observa una desaceleración en el crecimiento registrado hasta ahora. Quienes huyen de la televisión se refugian en Internet, pero los expertos se sorprenden al comprobar que, en el tramo de edad comprendida entre los 18 y los 34 años, se produce un incremento anual del 20% en el uso de videojuegos.

sta circunstancia provoca que cada vez más cadenas de televisión ensayen nuevas estrategias para tratar que los usuarios de videojuegos -público joven en su mayoría- pasen más tiempo frente al televisor, evitando así una desbandada particularmente preocupante.

La revista Wired señala que algunos canales de cable estadounidenses empiezan a centrar gran parte de sus esfuerzos en una programación original que gira en torno a los videojuegos, en un intento por recuperar la fidelidad de un segmento de la audiencia especialmente codiciado por los anunciantes.

La mayoría de este nuevo tipo de programas -algunos lanzados recientemente, y otros en proceso de pruebas piloto- incluyen comedias, series de aventuras, o shows interactivos que están producidos junto con los sitios web de juegos originales. Se trata de paliar así algo que muchos consideran imparable: a medida que la audiencia se introduce en el uso de los medios más relacionados con las nuevas tecnologías, su consumo de televisión decae de manera espectacular.

Kevin Kay, vicepresidente de programación de y producción de Spike TV, señala a Wired que su cadena pretende izar la bandera de los videojuegos. "Queremos que los espectadores sepan que si alguien quiere ver programación sobre este tipo de contenidos, puede hacerlo en Spike TV". Este canal, que llega a 87 millones de hogares sólo en Estados Unidos, iniciará una primera fase de esta estrategia de captación con un bloque de dos horas de programación dedicado a los videojuegos. Además, incluirá un programa semanal que hablará de las últimas novedades de esta industria, y ha adquirido los derechos de televisión de algunos juegos.

Otro de los canales decididos a explotar este filón es Game Show Network, que ya lanzó en octubre un bloque de dos horas sobre videojuegos, a lo que se une un espacio semanal y episodios de Gamer.tv y de Game Sauce cada sábado. Gamer.tv es una compañía que produce videojuegos y que tiene además un sitio web dedicado a éstos. Mantiene un convenio con TWI, la división de televisión del grupo IMG, y con PCCW, una de las principales compañías de comunicación de Asia.

En el caso de MTV, la innovadora cadena ya ha lanzado algunos contenidos sobre videojuegos utilizando como plataforma su serie True Life, pero ahora pretende añadir al menos cinco nuevos programas sobre videojuegos. Uno de ellos es Ultimate Videogame Countdown, que se estrena el 2 de enero y está producido en colaboración con la revista Electronic Gaming Monthly.

Otros ejemplos de esta tendencia llegan desde The Discovery Channel, que ya ha creado y emitido un documental sobre XBox -The X Factor: Inside MicrosoftŽs Xbox- y prepara un nuevo programa sobre Halo 2 que será estrenado el año que viene.

A todo esto se une la posibilidad de que Comcast -el mayor distribuidor de cable en Estados Unidos- compre TechTV, en cuyo caso la programación dedicada a los videojuegos experimentará un impulso más que notable. Comcast podría combinar TechTV -que llega a 40 millones de hogares- con su canal de videjuegos G4, que es captado desde 11 millones de domicilios.

Tampoco Fox quiere quedarse fuera de este nuevo negocio que promete recuperar a gran parte de la audiencia joven. De momento, la cadena ha firmado un acuerdo con Will Wright, creador de Los Sims, que permitirán a la Fox explotar los primeros proyectos originales para televisión basados en la creación de Wright.