Internet cambia el modelo de consumo de las audiencias de TV

^SA nadie se le escapa ya que los nuevos dispositivos de grabación como TiVo otorgan a los espectadores una libertad casi total frente a la rigidez de las parrillas de programación de las cadenas, y permiten a éstos decidir cuándo pueden ver sus programas favoritos. The New York Times explicaba ayer que esta flexibilidad ofrecida por las nuevas tecnologías aún encuentra un límite: los espectadores sólo pueden disfrutar de dispositivos como TiVo en su aparato de televisión.

in embargo, el camino hacia la libertad total de la audiencia se allana con la aparición de un nuevo sitio -ShadowTV- que, de momento, permite a sus suscriptores ver los programas de la NBC y de CNBC desde el ordenador personal dónde y cuándo quieran, siempre que dispongan de una conexión a Internet.

Shadowtv.com mantendrá un archivo de dos semanas con la programación de estas cadenas, que incluye espacios como Today, Meet the Press o NBC Nightly News.

No parece extraño que haya sido precisamenbte la cadena NBC la que se ha prestado a este experimento para dar mayor capacidad de elección a la audiencia. Hace unas semanas Bob Wright, vicepresidente de General Electric, dueña de NBC, explicaba que el reciente acuerdo firmado con Vivendi trata de preparar a su compañía para un futuro de televisión digital de pago en el que las cadenas tradicionales se convertirán progresivamente en una especie en extinción. Wright pronosticaba que en pocos años el mundo de la televisión será de los espectadores y no de las cadenas, y añadía que NBC Universal debe prepararse para un modelo de televisión en el que el público tiene el poder casi absoluto para escoger, un modelo que tiende a ser de pago y en el que los consumidores contarán con dispositivos que les permitirán almacenar a su gusto grandes cantidades de programas. La compra de shows, películas o retransmisiones deportivas será lo cotidiano para una audiencia que estará acostumbrada a descargar, guardar y ver los programas que haya escogido.

Los suscriptores de Shadowtv.com podrán controlar las emisiones en vivo a través de frases y palabras específicas, y también recibirán actualizaciones y alertas vía correo electrónico sobre los programas. Por ejemplo, cada vez que su presentador de noticias diga "Irak" o "George Bush", el espectador interesado tendrá la posibilidad de ser alertado sobre esa noticia concreta. En realidad, los vídeos que escoge cada usuario le llegan desde un servidor central, con lo que se evita la necesidad de descargar cada clip. Los programas permanecen en el disco duro de la compañía, para evitar las interferencias e intervenciones de editores amateur o piratas.

Shadowtv.com comienza esta semana su actividad con una oferta de prueba gratuita durante dos semanas, aunque luego se brindará al público previo pago, con tarifas que van de los 12,95 dólares a los 29,95 dólares mensuales, según sean los servicios contratados.

Televisión desde cualquier sitio

A este escenario de libertad total para el usuario, que modifica los usos y costumbres de la audiencia televisiva, se une también la iniciativa de Sprint Corp. con su nuevo servicio de televisión para téléfonos móviles que permite recibir programas en tiempo real de cadenas como CNBC, ABC, MSNBC, Discovery Channel o The Learning Channel.

El nuevo servicio, bautizado como MobiTV, tiene un coste de 9,99 dólares mensuales, a lo que se añade una tarifa de 15 dólares más al mes para los suscriptores que desean utilizar una conexión de Internet desde su propio teléfono.

La gran novedad que supone ver televisión desde el teléfono mívil tiene aún ciertas desventajas. Y es que, a pesar de que el audio se recibe y escucha de la misma manera que en un televisor normal, las imágenes no pueden verse aún con la misma calidad. MobiTV ofrece las imágenes a una velocidad de uno o dos frames por segundo, frente a los 20 frames por segundo de un aparato de televisión convencional.

Los programas que se ofrecen en los canales de MobiTV serán idénticos a los que programan en ese momento las cadenas que han decidido incluir sus espacios en este nuevo soporte, con la demora lógica de un minuto, que es lo que supone el proceso de transmisión de los contenidos al dispositivo inalámbrico.

Esta gran oportunidad que representa la televisión a través de dispositivos móviles muestra además un nuevo panorama en el que se desdibuja la distinción entre los operadores de móviles y los de televisión. Los canales de "televisión móvil" premium provocarán que los operadores de móviles tengan que adaptarse a la distribución de contenidos televisivos para sus usuarios, por lo que deberán resolver numerosas cuestiones relacionadas con la edición, el empaquetado y la presentación en este nuevo soporte.

No cabe duda de que la "televisión móvil" ofrecerá interesantes posibilidades de ajustar los contenidos a la medida de las necesidades de los espectadores. La capacidad de captar estas posibilidades no es patrimonio exclusivo de iniciativas como la de Sprint Corp. con su MobiTV: la BBC británica, a través de BBC Technology, su división tecnológica, ya ha tomado posiciones en este nuevo mercado, y no sólo prepara contenidos de televisión para ser distribuidos a través del teléfono, sino que ya está empezando a producir su propia "programación móvil", con algunas series, culebrones, y programas que permiten conectar a la audiencia con sus personajes televisivos favoritos. También Endemol, la productora europea pionera en telerrealidad, planea lanzar la primera serie del mundo a través de MMS.