Rusia lanza los últimos satélites para tener su propio GPS

l sistema GLONASS (Global Navigation Satellite System, o Sistema Mundial de Navegación por Satélite), gestionado por el Ejército, funciona sobre la mayor parte de Rusia y se espera que abarque todo el mundo para finales de 2009, cuando sus 24 satélites de navegación estén operativos.

El cohete despegó desde el cosmódromo ruso de Baikonur, en las estepas de la antigua república soviética de Kazajistán, alquilado por Rusia.

"El lanzamiento se realizó sin problemas a las 10:32 pm (19:32 GMT)", citó la agencia de noticias RIA a un portavoz de la agencia espacial rusa.

El portavoz añadió que los satélites se separarían de la nave en su órbita durante la madrugada.

Los trabajos en GLONASS comenzaron en la Unión Soviética a mediados de los 70, para darles a sus Fuerzas Armadas indicaciones de orientación exactas en todo el mundo.

El colapso de la economía rusa a finales de los noventa redujo los fondos y los planes languidecieron, pero el presidente Vladimir Putin se ha asegurado de que el proyecto esté ahora espléndidamente financiado por un rebosante presupuesto del Estado.

Según las autoridades, GLONASS se utilizaría principalmente junto al sistema de posicionamiento estadounidense, que Washington puede suspender para el uso civil, como hizo hace poco durante sus operaciones militares en Irak.