Proyecto EUROHYP-1

irigido por el Universitätsklinikum Erlangen, en Alemania, el consorcio de EUROHYP-1 está compuesto por investigadores de 36 universidades y hospitales de 25 países.

«Un proyecto de esta envergadura no sería posible sin una vocación paneuropea. Ningún país o grupo de Estados miembros más pequeño ha conseguido organizar un ensayo clínico sobre el enfriamiento terapéutico para el ictus, a pesar de que es una terapia importante y prometedora, reconocida de forma generalizada», explica el Dr. Malcolm Macleod, catedrático y jefe de neurociencias experimentales del Centro de Ciencias Clínicas del Cerebro de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido).

¿Cómo funciona el enfriamiento terapéutico o hipotermia? Reduce el daño al hacer que el cerebro entre en una especie de hibernación. Esto contribuye a reducir la necesidad de oxígeno e impide que ocurra cualquier otro daño.

El equipo de EUROHYP-1 contribuye a dar impulso a la investigación sobre el ictus. «El ictus es una de las principales causas de defunción», afirma el Dr. Macleod. «Cada día mueren mil europeos a consecuencia de un ictus, esto es, una persona cada noventa segundos, y alrededor del doble sobreviven aunque con alguna secuela. Nuestras estimaciones apuntan a que la hipotermia podría mejorar el pronóstico de más de cuarenta mil europeos cada año.»

«El reto consiste ahora en reclutar en un periodo bastante breve a mil quinientos pacientes con ictus isquémico agudo, centrándose en aquellos que no tienen acceso actualmente a un tratamiento realmente eficaz o presentan una respuesta limitada a las intervenciones comunes existentes», afirma el profesor Stefan Schwab del Departamento de Neurología de la Universidad Friedrich Alexander de Erlangen-Núremberg (Alemania), quien anteriormente estuvo al frente de algunos ensayos piloto sobre hipotermia en el ictus y ahora dirige el consorcio EUROHYP-1. «Según las pruebas actuales, los beneficios personales y económicos de evitar la muerte o discapacidad por ictus amortizarían el coste del ensayo en menos de un año. La población está envejeciendo y el beneficio del enfriamiento demostrado en el estudio propiciará estudios futuros relativos a la hipotermia, ampliando la aplicabilidad del tratamiento a un mayor número de pacientes.»

EUROHYP-1 utilizará los datos relativos al enfriamiento obtenidos en los estudios clínicos de fase 2. El equipo cree además que en el futuro este tratamiento pionero podría extenderse a países subdesarrollados con poco o ningún acceso a herramientas de imagen cerebral para la atención del ictus.

Se calcula que en 2016 los casos de ictus ascenderán a 1,4 millones. Si esta técnica de enfriamiento da sus resultados, se podría ayudar cada año a unos 350 000 pacientes, 14 700 muertes se podrían evitar y 25 000 pacientes quedarían libres de secuelas tras haber padecido un ictus.

El consorcio de EUROHYP-1 está compuesto por expertos de Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Italia, Lituania, Países Bajos, Polonia, Reino Unido, Suecia, Suiza y Turquía.