Proyecto BEAN

no de los objetivos de la red consiste en averiguar el origen de los primeros asentamientos de agricultores y ganaderos, los primeros de los cuales se habrían establecido hace 8 000 años en la zona occidental de Anatolia (la llamada comúnmente Asia Menor) y los Balcanes. No se sabe a ciencia cierta de dónde vinieron aquellos individuos, si eran migrantes de Oriente Próximo y si podrían ser nuestros antepasados.

En el proyecto BEAN colaboran en total siete instituciones de investigación y dos empresas privadas. Hay dos investigadores principales que actúan en calidad de asesores de la red. Los socios combinarán la docencia y la investigación en los campos de la antropología y la genética, la simulación y el modelado por ordenador y la arqueología prehistórica. Se está haciendo especial hincapié en proporcionar una formación muy avanzada en paleogenómica, modelado matemático de cambios culturales prehistóricos y métodos estadísticos de inferencia demográfica.

Zuzana Fajkošov, doctorando que estudió en la Universidad Masaryk y la Universidad Carolina de la República Checa, será la primera de los dos investigadores pertenecientes a BEAN que trabajarán en el Instituto de Antropología de Maguncia. Su estancia, a partir de julio, se dedicará a evaluar ácido desoxirribonucleico (ADN) procedente de huesos de los últimos cazadores-recolectores y de los primeros agricultores y ganaderos asentados en la región que abarca Asia Menor y los Balcanes. En cooperación con científicos de Irlanda, Suiza y Reino Unido, empleará técnicas de secuenciación de nueva generación para obtener datos genómicos y elaborar un modelo de los asentamientos en Europa.

«Es un gran honor y también una enorme oportunidad para mí el poder trabajar con investigadores tan prestigiosos», declaró la Dra. Fajkošov. «Estoy deseando llegar a Maguncia, a la universidad y a las nuevas instalaciones del instituto.»

Según el coordinador de BEAN, el profesor Joachim Burger: «Uno de los principales motivos de haberla seleccionado fue que, además de dominar las técnicas biomoleculares, posee buenos conocimientos de programación. Podría decirse que hace unos años fundamos la disciplina de la paleogenética del Neolítico de manera autosuficiente. Pero para emprender proyectos genómicos es imprescindible contar con la ayuda de colegas de otros países. Por eso nos complace enormemente que redes como ésta nos den a nosotros y a nuestros colaboradores la oportunidad de formar a jóvenes científicos de talento.»

Dichos jóvenes realizarán trabajos académicos y labores prácticas en cooperación con las dos empresas integradas en la red.

Por medio del programa de Acciones Marie Curie de la UE se selecciona a estudiantes para que salgan de su país de origen y lleven a cabo investigaciones en otro país europeo.