Willi Kalender gana el Premio Europeo Latsis 2007

l recibir el premio de 65.000 euros auspiciado por la Fundación Latsis, con sede en Ginebra, el Dr. Kalender, del Instituto de Física Médica de la Universidad Friedrich-Alexander Erlangen-Nurenberg, de Alemania, afirmó: «Me siento emocionado y realmente feliz».

«El procesamiento de imágenes médicas ha recibido bastante atención durante los últimos años. Se ha reconocido generalmente que los avances en el diagnóstico por imagen en 3D con diferentes modalidades como CT, MR, PET y ultrasonido han significado un progreso notable y relevante desde el punto de vista práctico para los procesos de diagnóstico y terapéuticos. Espero que el Premio Europeo Latsis de 2007 que me ha concedido la Fundación Europea de la Ciencia para trabajar sobre el procesamiento de imágenes médicas tenga un efecto aún más positivo en este campo de investigación», añadió.

El Premio Europeo Latsis fue concedido el 29 de noviembre de 2007 por la Fundación Europea de la Ciencia (ESF) en un congreso sobre política de la ciencia en el cual se examinó el espacio europeo de investigación desde una perspectiva internacional.

El premio anual se concede a una persona o grupo que, según la opinión de sus colegas, ha hecho «contribuciones destacadas e innovadoras en un campo determinado de la investigación europea».

«Desde 1999, el Premio Europeo Latsis ha recompensado a investigadores que han hecho un progreso excepcional en la investigación europea», declaró el Presidente de la ESF, Ian Halliday. «Todos los miembros del jurado estuvieron de acuerdo en que las contribuciones del profesor Kalender a la excelencia científica, al impacto social y al progreso europeo son particularmente destacadas y merece verdaderamente que se le conceda el premio de este año.»

Al profesor Kalender se le atribuye la invención y el desarrollo de la tomografía computerizada (CT) espiral volumétrica, una herramienta de diagnóstico radiológico por imagen que puede cambiar vidas. La CT espiral permitió la transición del diagnóstico por imágenes CT bidimensionales secuenciales (2D) al diagnóstico por imágenes volumétricas tridimensionales (3D) rápido, lo que condujo a un cambio total del paradigma del diagnóstico por imágenes. La CT espiral también permite realizar un diagnóstico por imagen de un nivel y en zonas donde no era posible realizarla mediante el diagnóstico CT bidimensional convencional.

A pesar de que sus hallazgos iniciales se toparon con escepticismo y duras críticas, en la actualidad la CT espiral se ha integrado totalmente en la práctica clínica y ha tenido como resultado dos beneficios importantes para los pacientes. El primero es una reducción en el tiempo que se necesita para ser examinado (de media hora a sólo unos segundos); el otro beneficio es la invención de aplicaciones completamente nuevas y más avanzadas.

El desarrollo de la CT espiral representa cómo puede contribuir la investigación traslacional de éxito tanto a la ciencia de diagnóstico por imagen fundamental como a la práctica clínica, según una declaración de la Fundación Europea de la Ciencia.

Desde que comenzó el Premio Latsis en 1999, entre los ganadores ha habido otros científicos pioneros en los campos de la investigación climática, la nanoingeniería, la bioinformática y las ciencias cognitivas, entre otros.

El premio de 2008 se concederá a un investigador del campo de la astrofísica.