Varios investigadores descubren que fraccionar los datos en segmentos es una estrategia innata de la memoria

o que han hecho Lisa Feigenson y Justin Halberda es básicamente mostrar que cada niño pequeño, que por regla general puede seguir la pista de sólo tres objetos a la vez, puede seguir la pista de más si utiliza el tipo de indicios conceptuales, lingüísticos, perceptuales y espaciales que los adultos también utilizan.

En el experimento del equipo, se mostró a niños de 14 meses de edad cuatro juguetes que luego fueron guardados dentro de una caja. Entonces se permitió a los niños buscar los juguetes ausentes. Algunas veces, secretamente dos de los cuatro juguetes fueron escondidos en otro lugar. Los investigadores observaron cuánto tiempo los niños continuaron buscando en la caja, siendo la idea que buscarían durante más tiempo si recordaban que aún había más juguetes que encontrar.

Los investigadores constataron que los niños buscaban durante más tiempo cuando los cuatro juguetes pertenecían a dos grupos de dos objetos familiares cada uno, gatos y automóviles, y uno de cada tipo había sido ocultado. Esto indicó que los niños estaban utilizando el fraccionamiento mental como vía para recordar más objetos a la vez.

El equipo también encontró que los niños de 14 meses de edad pueden utilizar pistas de agrupamiento espacial (los investigadores agruparon seis pelotas de color naranja idénticas en tres grupos de dos antes de ocultarlas) para expandir la memoria, algo muy parecido a lo que permite en adultos una mayor facilidad para recordar un número si éste es dividido en segmentos menores. Cuando a los niños se les proporcionó esa clase de pistas, los pequeños pudieron recordar hasta seis objetos.