Un nuevo estudio plantea como especie al "hombre de las Flores"

n el último anuncio de un acalorado debate científico, un equipo internacional liderado por el antropólogo Dean Falk de la Universidad Estatal de Florida, de EEUU, comparó el cráneo hallado con los de nueve personas con microcefalia, una rara enfermedad en la que la cabeza es anormalmente pequeña debido a un mal desarrollo cerebral.

Los científicos concluyó que la mujer adulta de un metro de estatura tenía un cerebro altamente desarrollado, al contrario que el de una persona con microcefalia, confirmando que pertenece a la especie extinguida que ha propuesto la comunidad científica Homo floresiensis, muy relacionada con el moderno Homo sapiens.

"Mira por donde, no se parece en nada a la microcefalia. De hecho, es lo opuesto", dijo Falk en una entrevista, refutando las afirmaciones de científicos como el primatólogo Robert Martin del museo Field de Chicago que sugiere que el cráneo procedía de una personas con microcefalia.

Un estudio anterior de Falk había sido criticado porque comparó los restos hallados en Indonesia, cuyo cerebro es una tercera parte del hombre moderno, era simplemente un cerebro con microcefalia.

Martin continúa sin convencerse: "Mi intuición es que (el equipo de Falk) simplemente dio vueltas a las medidas que tenían hasta que encontraron algo que les encajaba".

El primatólogo dijo que el nuevo estudio tiene errores, puso en duda el que el equipo de Falk tenga suficientes conocimientos sobre la microcefalia y insistió en que la cuestión de que eran dos especies independientes continuaban sin resolver.

El estudio ha sido publicado en el Proceedings of the National Academy of Sciences. Michael Morwood, integrante del grupo que descubrió los restos, es coautor del trabajo.

En 2003 los científicos hallaron los huesos en una cueva en la isla de Flores, al este de Bali, sosteniendo que era una especie previamente desconocida que vivió a la vez que el Homo sapiens en una época en la que se pensaba que estos eran los únicos humanos que habitaban la Tierra.