Un estudio determina que el núcleo del planeta Mercurio es líquido

ara llegar a esa conclusión los científicos utilizaron una técnica similar a la de los "chefs" de cocina cuando quieren determinar si un huevo está crudo o cocido.

Con su método, los "chefs" hacen girar un huevo e interrumpen su movimiento. Al observar cómo reaccionan a esta alteración establecen si su interior es sólido o líquido.

El grupo de investigadores, encabezado por el profesor de astronomía Jean-Luc Margot, observó durante cinco años pequeñísimas variaciones en la rotación de Mercurio en su órbita en torno al Sol.

Esos movimientos, llamados "libraciones longitudinales", ocurren como resultado de la influencia de la fuerza gravitatoria solar sobre la forma ligeramente asimétrica del planeta.

Los científicos determinaron que la magnitud de esas libraciones era el doble de lo que podía esperarse de un cuerpo absolutamente sólido y que se explica sólo si su núcleo es líquido y no se ve forzado a rotar junto a la capa exterior.

La posibilidad de que el núcleo sea líquido sustenta por otra parte la teoría de que la masa interna del planeta está compuesta principalmente por azufre.

En 2004 la NASA envió al espacio la sonda "Messenger" que tendrá su primera aproximación a Mercurio en 2008 y comenzará a orbitar el planeta en 2011.

"Esperamos que Messenger resuelva los demás interrogantes que no podemos solucionar desde la Tierra", señaló Margot.