Un catamarán solar cruzará el Atlántico sin vela ni combustible

on una velocidad media de cinco a seis nudos (entre 9 y 11 km/hora), el catamarán solar suizo "Sun21" llegará a Nueva York en mayo tras haber recorrido 12.900 km sin una sola gota de gasoil, según la asociación Transatlantic 21, autora de este proyecto.

Este catamarán blanco de estilizadas líneas tiene 14 metros de largo por unos 6 de ancho con capacidad para una tripulación de hasta seis personas y está completamente recubierto por paneles solares.

Está equipado con motores eléctricos y unas baterías que transforman la energía solar en fuerza motriz. Un técnica que le permite avanzar a la velocidad media de un velero.

Esta travesía debería permitir a la asociación "entrar en el libro Guinness de los récords", confían sus promotores.

"Uno de los objetivos es promover la energía solar como alternativa al diesel y al petróleo", explicó a la AFP Andreas Kindlimann, ingeniero naval que ha concebido el "Sun21".

"Este nuevo récord demostrará el inmenso potencial de la energía solar accesible a partir de ahora a la navegación (...). Los transportes marítimos tomarán conciencia del gran potencial de la navegación solar y podrán inspirarse en él para lograr nuevas innovaciones", subraya la asociación en un comunicado.

Los promotores del proyecto explican que los paneles solares podrían, por ejemplo, sustituir fácilmente los motores de dos tiempos que utilizan los veleros convencionales para maniobrar en los puertos.

A bordo del "Sun 21" viajará una tripulación de cinco personas, entre ellas el suizo Martin Vosseler, el "padre de este proyecto", autor de varias ideas para el medio ambiente en Suiza, y su compatriota Mark Wüst, que dirigirá la expedición.

Este proyecto, enteramente financiado con fondos privados conseguidos por la asociación transatlantic 21, creada el pasado año, comprende también un apartado científico. A bordo del catamarán viajarán dos notables científicos encargados de estudiar el plancton en el mar.

"Realizarán diversas medidas a lo largo de la travesía para analizar la evolución del plancton", afirma uno de los responsables del proyecto "Sun 21".

Tras dejar España, el "Sun 21" y su tripulación pondrán rumbo al Caribe, precisó Kindlimann, pero antes, el barco hará escala en las islas Canarias, Cabo Verde y Florida. Seguirá después la costa norteamericana hasta alcanzar Nueva York en mayo de 2007.

Construido y concebido en Suiza por la compañía MW Line, el catamarán ha sido transportado en un carguero hasta Cádiz (Andalucía, sur), donde efectuará diversas pruebas técnicas antes de lanzarse a la aventura desde Sevilla.