Sembrar pastizales de flores silvestres podría ayudar a aumentar la poblaciones de polinizadores útiles

os pastizales sin pesticidas podrían ser fáciles de establecer y-con un tamaño de quizás solamente la mitad de un acre-fáciles de mantener, según entomólogo James H. Cane con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS). Él trabaja en la Unidad de Investigación de la Biología, Manejo y Sistemática de Insectos Polinizadores mantenido por el ARS en Logan, Utah. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés).

La idea de "pastizales para abejas" no es nueva. Pero estudios por Cane y sus colaboradores, realizados en un invernadero y en sitios al aire libre en Utah y California, probablemente son los más extensos hasta la fecha.

Dos empresas apicultoras ya están utilizando los hallazgos para propagar más abejas.

Las investigaciones indican que especies de polinizadores en pastizales podrían incluir, por ejemplo, la abeja azul del huerto, Osmia lignaria. Esta abeja ayuda con las tareas de polinización que típicamente son realizadas por la polinizador principal de EE.UU., la abeja europea, Apis mellifera. Según Cane, bajo condiciones propicias, las poblaciones de la abeja azul del huerto podrían aumentar por cuatro a cinco veces cada año en un pastizal bien diseñado y bien manejado.

Cane y sus colegas han estudiado las flores silvestres que podrían ser ideales para sembrar en los pastizales en California. El grupo tiene un interés particular en las flores anuales que florecen muy temprano y que podrían ayudar a aumentar las poblaciones de las abejas azules del huerto para polinizar los huertos inmensos de almendras en California.

Esta investigación, patrocinada por ARS y el Consejo de Almendras de California, produjo la primera lista de las cinco flores silvestres más apropiadas para estimular las poblaciones de abejas en pastizales en las regiones de producción de almendras. Estas plantas originarias de California son Collinsia heterophylla, Nemophila maculata, Nemophila menziesii, Phacelia tanacetifolia, y Phacelia campanularia.

Cane ha informado sobre sus hallazgos en talleres para los productores de almendras.