Podría repetirse el impacto de un meteorito contra la Tierra, pero no antes de 500 años

egún explicó el geólogo en una entrevista con Efe, existen "ochocientos objetos muy grandes que vuelan alrededor de la tierra. Si las órbitas de estos asteroides y de nuestro planeta se encuentran algún día en el mismo sitio, tendremos ese impacto".

No obstante, precisó, "el riesgo no es tan grande, porque no existe esa posibilidad en los próximos quinientos años".

Smit, quien también es catedrático de la Vrije Universiteit de Amsterdam, pronunció hoy la conferencia "El camino hacia Chicxulub (Yucatán): historia de la teoría del impacto" en la facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad del País Vasco (norte de España).

Este investigador es uno de los primeros estudiosos que propuso la teoría de que la caída de un meteorito gigantesco -de diez kilómetros de diámetro- en Yucatán (México) hace 65 millones de años provocó unos efectos en el clima y en los océanos que produjeron la extinción masiva del 90 por ciento de las especies, entre ellas los dinosaurios.

Según aseguró a Efe, esta teoría de la extinción se basa en estudios de las capas de la tierra que "siempre apuntan -resaltó- a que la transición entre el cretácico (era de los dinosaurios) y el período terciario se produjo de forma súbita, por lo que tuvo que tratarse de una catástrofe".

"Siempre que busco las razones de la extinción de los dinosaurios -dijo- aparecen también los cambios que modificaron el clima de la tierra y las corrientes y temperaturas de los océanos; van juntos -subrayó- y se registran en una capa de la tierra que se produjo por un impacto gigante, muy superior a una explosión nuclear".

Este impacto, según añadió, provocó en un primer momento un enfriamiento de la tierra y después arrojó gases que causaron el calentamiento del planeta, y estos dos elementos "ocasionaron la extinción de los dinosaurios".

El profesor Smit dijo que algunos investigadores mantienen que hubo más de un impacto, pero aseguró que "las pruebas vienen sólo del Golfo de México, por eso pensamos que no hay razón para creer que hubo más de un impacto".

Sobre la posibilidad de que se repita un fenómenos similar, Jan Smit añadió que, en el caso de que se produjera y según las proyecciones realizadas, "habría grandísimos tsunamis (olas gigantes), enfriamiento y calentamiento del planeta".

Toda esta conjunción de fenómenos naturales "sería letal para la especie humana", agregó.

Tras recalcar que esta posibilidad es "muy, muy baja", dijo que se podría prevenir un impacto semejante calculando las órbitas "de forma muy precisa" y a pesar de las dificultades.