Más de 5.000 personas participarán en un simulacro de misión a Marte

a ESA busca 12 europeos de los países miembros del consorcio o de Canadá para unas simulaciones que se desarrollarán en módulos de unos 200 metros cuadrados del Instituto de Problemas Biomédicos, en Moscú.

Cada 'tripulación' estará compuesta por seis personas, dos europeos y cuatro rusos, cuyo único contacto con el exterior será a través de radio, como en el espacio.

Se realizarán tres pruebas: la primera comenzará a mediados de mayo y durará 105 días, otra similar un tiempo después, y una tercera de 520 días cuyo inicio se prevé para finales del 2008 o principios del 2009.

En el mejor de los casos, un viaje de ida y vuelta a Marte, que la ESA espera realizar hacia el año 2030, tomaría 520 días: 250 para la ida, 30 en el planeta, y 240 para el retorno.

Esta misión de prueba bautizada 'Mars 500' servirá para evaluar el desafío psicológico que representará un viaje tan largo. Las 'cobayas' tendrán que realizar tareas al igual que hacen los astronautas en sus viajes espaciales.

Para que todo sea lo más realista posible, las comunicaciones entre los participantes y el control o con sus familiares llegarán con un retraso de hasta 40 minutos, el tiempo que tarda en llegar una señal entre la Tierra y Marte.