"Makemake", el nuevo planeta enano

l planeta enano, rojo y cubierto de metano, se conocía hasta ahora bajo el nombre 2005 FY9 o "Easterbunny" ("Conejo de Pascua"), pero ha recibido ahora el nombre del dios polinesio de la fertilidad que creó a la humanidad.

Sólo el mes pasado la IAU, que determina los nombres de los planetas y otros cuerpos celestes, decidió crear una nueva categoría de subplanetas llamados plutoides.

Los otros dos son Plutón, degradado de su estatus de planeta, y Eris. Un cuarto planeta enano llamado Ceres ha sido excluido del club de los plutoides porque orbita en el cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter.

Makemake es ligeramente más pequeño y menos brillante que Plutón, y no fue descubierto hasta 2005.

"La órbita no es particularmente extraña, pero el objeto en sí mismo es grande, probablemente unos dos tercios del tamaño de Plutón", comentó Mike Brown, del Instituto de Tecnología de California, que descubrió y bautizó a Makemake.

Brown dijo haber encontrado el nombre cuando estaba buscando un dios mitológico y pensó en la Isla de Pascua, situada en el Pacífico Sur. Makemake era el dio principal entre los habitantes de la isla.