Mañana se celebra el "Día Meteorológico Mundial"

l interés por la Meteorología Polar está motivado por el Año Polar Internacional (API) 2007-2008, que está siendo patrocinado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Consejo Internacional para la Ciencia (CIUC), con el objetivo de impulsar intensas actividades científicas en ambas regiones polares de la Tierra.

En un mensaje escrito facilitado a los medios de comunicación con ocasión del Día Meteorológico Mundial, el secretario general de la OMM, Michel Jarraud, advierte de que las regiones polares figuran entre las zonas de la Tierra sobre las cuales existen menos observaciones meteorológicas 'in situ' y, por ello, la meteorología polar depende especialmente de los satélites en órbita polar.

'En este momento en que la comunidad meteorológica internacional celebra el Día Meteorológico Mundial 2007, confío en que todos los miembros de la Organización Meteorológica Mundial reconozcan la importancia de la meteorología polar y de que sus efectos a escala mundial pueden influir en su vida, su seguridad y prosperidad'.

'Espero también -continuó- que los resultados de esta iniciativa contribuyan a una comprensión más cabal de la variabilidad del clima y el cambio climático, y a que se creen las aplicaciones climáticas tan necesarias para resolver algunas de las principales dificultades que se plantean en el siglo XXI'.

Recordó que los primeros datos meteorológicos obtenidos por satélite sobre las regiones polares eran en su mayoría imágenes visibles e infrarrojas, pero en los últimos años, se ha comenzado a disponer de una gama de productos mucho más amplia, a partir de instrumentos de microondas que permiten determinar los perfiles de temperatura y humedad (aun con nubosidad) del viento, la extensión y concentración del hielo marino y otros parámetros.

Aunque las regiones polares suelen estar distantes de los lugares densamente poblados, es necesario que existan predicciones meteorológicas fiables sobre estas zonas.

Según Jarraud, se necesitan predicciones relativas al Artico y alrededores para proteger las comunidades indígenas y apoyar las operaciones marítimas, así como para la exploración y producción de petróleo y gas.

En la Antártida hacen falta predicciones fiables para realizar complejas operaciones logísticas aéreas y marítimas, y también para apoyar los programas de investigación científica y de la industria turística en expansión.

En los últimos decenios se han detectado cambios importantes en el medio ambiente polar, como disminución del hielo marino perenne, deshielo de algunos glaciares y del permafrost, y reducción del hielo fluvial y lacustre.

'La reducción del hielo marino podría provocar cambios significativos en los ecosistemas marinos, los cuales afectarían a los mamíferos y a las abundantes poblaciones de krill, que alimentan a numerosas aves marinas, focas y ballenas', explica Jarraud.