Los pterosaurios saltarían valiéndose de la musculatura de todos sus miembros para iniciar el vuelo según una nueva teoría

hora Michael B. Habib, M.S. de la Johns Hopkins University School of Medicine publica en Zitteliana una teoría que explica mejor este asunto. Los pterosaurios se valdrían de las musculosas alas apoyadas en sobre los nudillos a modo de patas para caminar y ayudarse para dar saltos a la hora de despegar.

Las aves modernas usan las dos patas y el abatir de alas para el despegue, si así lo hubieran hecho los pterosaurios no podrían haber llegado a ser tan grandes. La musculatura de las patas de las aves es una carga para el vuelo y no pueden ser por tanto muy musculosas y pesadas.

La solución adoptada por los pterosaurios habría sido utilizar la musculatura potente de las propias alas para despegar del suelo, pese a llegar a tener el tamaño de una jirafa como en el caso del Quetzalcoatlus northropi.

Habib propone que se apoyaban sobre sus alas y las patas traseras y que gracias a ellas pegaban un salto que les proyectaba al aire. Una vez allí abatían las alas para volar.

Para demostrar su teoría este investigador recopiló datos de 155 aves correspondientes a 20 especies. Con ellos calculó la resistencia de los huesos de los miembros de estas aves y comparó los resultados con los datos publicados sobre pterosaurios. La resistencia de los huesos tiene en cuenta la longitud y el diámetro entre otros parámetros y mide la fuerza mínima que hay que aplicar al hueso para que se fracture. También modelizó matemáticamente la posibilidad de un inicio de vuelo basado sólo en las patas como en las aves modernas y que determinaría la anatomía de las mismas.

La mejor solución que encontró fue que el reptil se apoyara sobre cuatro patas y así eliminar la necesidad de acantilados o fuertes vientos para despegar. Además, esta capacidad conferiría ventaja a este animal frente a los depredadores y no serían una presa fácil.