Los orangutanes consumen muy poca energía corporal

odo esto a pesar de que los niveles de actividad de esos orangutanes son similares a los de sus congéneres que viven en total libertad y en estado salvaje.

El antropólogo Herman Pontzer y su equipo pasaron dos semanas estudiando el gasto energético diario de los orangutanes en el terreno que la fundación Great Ape Trust tiene en Des Moines, Iowa, Estados Unidos.

El estudio reveló una tasa extremadamente baja del uso de la energía, no registrada anteriormente en los primates, pero que encaja con el crecimiento lento y la baja tasa de reproducción de los orangutanes.

Pontzer sugiere que ésta puede ser una respuesta evolutiva ante una escasez grave de alimentos en las selvas tropicales del sureste asiático de donde procede el orangután. Las selvas tropicales de Borneo y Sumatra son entornos altamente inestables que a menudo experimentan caídas drásticas en la disponibilidad de fruta madura, el alimento del que dependen los orangutanes.

El estudio sugiere que los orangutanes se adaptaron con el tiempo a ese carácter inestable de la disponibilidad de comida, convirtiéndose en especialistas consumados en el bajo consumo de energía, disminuyendo sus necesidades diarias con el fin de ahorrar energía para los tiempos en los que escasean los alimentos y deben soportar hambrunas.

Esta investigación también podría ayudar a desvelar cómo evolucionó el uso de energía en otros primates, así como en los primeros cazadores-recolectores humanos.