La UE prohíbe el mercurio en los barómetros y los termómetros

a Eurocámara acordó prohibir la venta de instrumentos no eléctricos que contengan este metal pesado tóxico, así como los termómetros caseros para medir la fiebre.

La prohibición, ya respaldada por los estados de la UE, sólo se referirá a los nuevos dispositivos. Los instrumentos ya existentes o antiguos pueden todavía repararse o comprarse y venderse de segunda mano.

Los instrumentos de medición que contengan mercurio podrán importarse si tienen más de 59 años y por consiguiente están clasificados como antigüedades.

Habrá excepciones para el sector de la sanidad.

Un intento previo para eximir a los fabricantes de barómetros se descartó después de la oposición de algunos estados de la UE, y se les dará un período de gracia de dos años.

La medida es parte de una amplia estrategia de la UE para frenar la utilización del mercurio. Alrededor del 80 ó 90 por ciento de todo el mercurio es para uso doméstico en instrumentos médicos y otro tipo de termómetros.

Philip Collins, del Mundo del Barómetro en Devon, Inglaterra, dijo que la medida perjudicaría al medio ambiente, y el parlamentario británico de centroderecha, Martin Callanan, indicó que la producción de barómetros podría haber continuado con medidas de seguridad adecuadas.

"Esta prohibición acaba con la tradición de la fabricación de barómetros, que comenzó en el siglo XVII cuando fueron introducidos por primera vez", dijo Callanan.

La Comisión Europea revisará alternativas más seguras para los instrumentos que contengan mercurio para medir la presión arterial.