La sonda MRO capta imágenes del sitio en el que en 1997 aterrizó la sonda Pathfinder

l pequeño rover de la misión Pathfinder, Sojourner, intentado identificar en la imagen, parece haberse movido cerca del lander (plataforma de aterrizaje) después de la transmisión de datos final. El Pathfinder aterrizó el 4 de julio de 1997 y transmitió datos durante 12 semanas. A diferencia de los dos rovers más grandes, Spirit y Opportunity, actualmente activos en Marte, Sojourner solo podía comunicarse con el lander, no directamente con la Tierra.

Las rampas del lander, la cubierta y partes de los airbags se pueden distinguir en la nueva imagen. El paracaídas y el escudo de protección usados en el descenso de la nave se encuentran al sur, detrás de una colina desde la posición del lander. Cuatro objetos brillantes presentes pueden ser trozos del escudo protector.

Rob Manning, ingeniero jefe del programa de Marte del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, Pasadena, dijo que "la nueva imagen nos proporciona información sobre el descenso del 'Pathfinder', y nos ayudará a confirmar nuestras reconstrucciones de cómo ocurrió el descenso, así como la forma en que rebotan las bolsas de aire".

El Dr. Alfred McEwen de la universidad del Arizona, Tucson, investigador principal del Proyecto de Imagen de Alta Resolución, dijo que "el lugar de aterrizaje del Pathfinder es uno de los lugares más estudiados de Marte. La comparación de esta nueva imagen de la sonda y la información geológica recogida a nivel del suelo nos ayuda en la interpretación de imágenes orbitales de otros lugares."

La nueva imagen de la cámara de alta resolución de la sonda MRO está disponible en Internet aquí y en este link.