La nueva definición de "planeta" a debate en el encuentro de la IAU

a nueva definición - la primera vez que la IAU ha intentado definir científicamente qué es un planeta - significa que tres nuevos planetas serán añadidos a los nueve actuales, y abre las puertas a docenas más que encajan en la descripción.

Las reacciones a la propuesta, que votarán el jueves unos 2.500 astrónomos y científicos, han caído como un meteorito en la conferencia anual de la IAU en Praga.

"El deseo de poner todo en ordenadas cajas pequeñas es admirable pero puede ser excesivo, particularmente cuando las cajas son modificadas para incluir algunos objetos o excluir otros. El universo es demasiado complejo y demasiado fascinante para adecuar todo en las ordenadas categorías descritas", dijo Paul Weissman, un delegado de la IAU, del Laboratorio de Propulsión de EEUU.

La necesidad de definir lo que es un planeta se debe a los avances tecnológicos que permiten a los astrónomos observar a más distancia el espacio y medir con mayor precisión las dimensiones de los cuerpos celestes en nuestro sistema solar.

Bajo la nueva definición, Plutón sería agregado a la nueva categoría de "plutones", clásicos planetas que tardan unos 200 años en completar la órbita en torno al Sol, junto con otros dos cuerpos celestes, Xena y Charon.

El otro planeta en cuestión, Ceres, sería conocido como un planeta enano.

"La propuesta de cambio llevara a la confusión (...) sin tener realmente una buena razón. Los principales beneficiarios de la definición si se aprueba, son probablemente las compañías de publicaciones y autores de libros de texto", dijo un delegado de la IAU.

"El debate continuara probablemente después del encuentro de la IAU, incluso si la resolución es aprobada. Al final, lo que nosotros llamemos a esos objetos en nuestro sistema solar no importa. Lo que importa es lo no dicen sobre la formación y la historia de nuestra pequeña esquina del universo", añadió.